Онлайн книга «Черные крылья, наследница пепла»
|
Сверху, сквозь толщу камня, донесся приглушенный **грохот**. Потом еще. Более резкий. Металлический. Битва? Или Ридеона уже… Нет. Не думать. **Беги.** Я впилась в схему. Путь к Ядру был не прямым. Лабиринт. С отметками опасности? Тупиков? Книга показывала путь, но не объясняла препятствий. Один символ повторялся у нескольких дверей: стилизованное крыло, перечеркнутое зигзагом молнии. **«Запретная зона. Карантин».** Я подняла Алинера снова. Легче не стало. Каждый шаг по бесконечному коридору — пытка. Тени прыгали в свете книги. Панели на стенах иногда слабо мерцали, как спящие экраны. В некоторых дверных проемах виднелись обломки — странные механизмы, похожие на гигантских металлических насекомых, разбитые консоли. Артефакторский рай. Или кладбище. *Оджени: "Они боролись... Предки... Чувствую следы битвы... старой..."**Женька: "Технологический коллапс. Бойня. Следы энергетического оружия на стенах... и когтей? Больших когтей..."* Я дошла до развилки. По схеме — налево. К двери с символом карантина. Она была массивнее других. На ней — не швы, а **шрамы**. Глубокие царапины, словно от когтей гигантского зверя. И темное, засохшее пятно, похожее на ржавчину… или кровь. *Оджени: "Нельзя! Зло там! Древнее зло!"**Женька: "Единственный путь к Ядру. Запечатано, но не разрушено. Возможно, система защиты все еще активна... или то, что внутри, мертво."* Я приложила ладонь к холодной поверхности двери рядом с символом карантина. Ничего. Я вспомнила, как Ридеон касался панелей в святилище. **Намерение.** Я сжала книгу, мысленно взывая к схеме, к Ядру. **Откройся.** Дверь **вздохнула**. Не открылась. Отступила на сантиметр, выпустив струю затхлого, холодного воздуха. Пахло… лекарствами? И тлением. Потом снова замерла. Замок заело? Или защиты не снялись до конца. Я толкнула плечом. Тяжело. Дверь поддалась с противным скрипом, открыв узкую щель. Я протащила Алинера внутрь и вжалась сама. **Морг.** Мысль пришла мгновенно. Холодное, стерильное помещение. Света не было, но книга в моей руке освещала пространство слабым серебром. Ряды прозрачных… **капсул**. Как саркофаги из толстого стекла или кристалла. Внутри — силуэты. Не люди. Не стифы. Существа с изящными, удлиненными конечностями, крупными головами, закрытыми глазами. Они были похожи на древние изображения «Предтеч» — создателей артефактов. Но не спящие. **Мертвые.** Лица искажены последней агонией, на прозрачных стенках капсул — брызги давно высохшей темной жидкости. Некоторые капсулы были разбиты изнутри. Пустые. Или с останками, размазанными по стенкам. *Оджени: "Усыпальница... оскверненная... Их убили во сне..."**Женька: "Криокапсулы. Эксперимент? Долгий сон? Кто-то впустил убийцу... или вирус проснулся первым..."* Посреди зала возвышалась **колонна** — пульт управления? На ней — мерцающий слабым зеленым светом экран. И перед ним… **фигура**. Сидящая в кресле, склонившаяся над консолью. Не Предтеч. **Стиф.** Мужчина. Древний, сухой, как мумия. На нем — потрепанные, но узнаваемые одежды артефактора Черных Стифов, только фасон архаичный. Его высохшие пальцы все еще сжимали кристаллический стержень, вставленный в паз на консоли. На лбу — кровавая рана от небольшого, точного удара. *Оджени: "Страж... Последний страж усыпальницы... Он пытался что-то сделать... остановить..."**Женька: "Убит выстрелом в голову. Изнутри? Предательство. Кристалл в руке... ключ? Или оружие?"* |