Книга Веронская насмешница, страница 91 – Кристина Додд

— Ты – Петро, да?

— Петро, госпожа моя. – Он поклонился, и стало казаться, будто все его тело состоит сплошь из торчащих коленок и локтей.

— Петро, пошли в Каса Монтекки паланкин за Прежней Кухаркой. Скажи, что она нужна синьорине Розалине во дворце. Пусть подберет достаточно помощников, чтобы начать тут готовку.

— Будет исполнено, госпожа. – И парнишка бросился вниз по лестнице.

— Петро!

Он притормозил.

— Прикажи обращаться с ней, как с сокровищем. Прежняя Кухарка – ключ к тому, как будут в дальнейшем питаться в замке. Когда она хорошо себя чувствует, вся еда до последнего кусочка поет во рту, как ангельский хор.

Ясные глаза мальчугана сверкнули.

— О да, госпожа моя!

— Не слишком ли вы расхваливаете эту Прежнюю Кухарку? – Марцелл не переставая работал ножом, но от его колючего тона у меня заныли зубы.

— Благодаря ей вся Верона и окрестности горели желанием оказаться за столом Монтекки.

— Почему же тогда на кухне Монтекки распоряжается сейчас кто-то другой?

— У нее болезнь, от которой кости ломит. Эта хворь рано поразила ее и превратила из высокой красавицы в скрюченную, согбенную, но все еще молодую женщину с врожденным талантом к стряпне. Она быстро устает и иногда целыми днями не в силах встать с постели. Но когда это ей удается, отправляется на кухню, где помогает советом и вдохновляет. Все ее очень любят. – Я положила нарезанную грудинку в горячий чугунок и стала прислушиваться к шкворчанию свинины. – Когда после первой трапезы во дворце я поняла, что князь желает, чтобы свадьба состоялась очень скоро, а здешняя кухня в плачевном состоянии, то попросила Прежнюю Кухарку о помощи, и она с готовностью согласилась. От вынужденной праздности ей тоскливо и беспокойно, хотя она и предупредила меня, что будет командовать в дворцовой кухне только временно. – Я длинной деревянной лопаточкой помешала грудинку и, удовлетворенная, положила в котел мясо и хрящики, нарезанные, в соответствии с моим распоряжением, очень мелко. Потом добавила более жесткие овощи, подлила воды, бросила ароматные травы – шалфей, тимьян, петрушку и крапиву. Следом настала очередь репы, черемши, лука, чеснока и капусты. Когда суп забулькал, я снова повернулась к Марцеллу. – На вашем месте я не стала бы подвергать сомнению мои полномочия и решения, которые касаются дворцовой кухни. Это как если бы я засомневалась в батальных планах князя Эскала. Вы ничего не знаете о моих навыках. Оставьте предубеждения и больше никогда не повторяйте этой ошибки.

Не улыбнувшись, я выдержала пристальный взгляд Марцелла.

Он заморгал и, кажется, испытал потрясение. Все короткое время нашего знакомства он видел перед собой хрупкую дамочку, на которую обрушились жизненные потрясения и бурные чувства и которая в конце концов попалась в ловко поставленную князем ловушку помолвки. И, наоборот, не видел девицу-вековуху Рози Монтекки, хозяйку своей судьбы, капитана домашнего корабля, устроительницу празднеств для взрослых и детских развлечений, любимую сестру и кузину половины населения Вероны и ее окрестностей. У меня были сильные стороны, я знала их, и вот теперь и для Марцелла пришло время с ними познакомиться и отдать им заслуженную дань уважения.

Нет, не так. Отдать мне заслуженную дань уважения.