Книга Веронская насмешница, страница 27 – Кристина Додд

Рука убиенного князя упала, он ровным тоном продолжил:

— Но этому не суждено было случиться. Барнадин так и оставался вне поля моего зрения, лишившийся чувств, а может, мертвый, и демон вновь навис надо мной в нетронутой, не запятнанной кровью маске, зловещий и угрожающий в своем молчании.

— Этот человек, как он выглядел?

Мой собеседник раздраженно бросил:

— Он был в маске!

— Я не об этом! Скажите про цвет его кожи, телосложение, рост, волосы…

— Его волосы были связаны сзади полоской ткани, про маску ты уже знаешь. Он носил черные перчатки, просторный плащ из плотной черной материи. Ничего не могу сказать про его рост, ведь я смотрел на него снизу вверх и дурманящее зелье заставляло меня сомневаться в собственных органах чувств. Телосложение? Он был кряжистым, крепко сбитым мужчиной и хорошо владел оружием. Бесчестный воин, решившийся на убийство из прихоти, за деньги, ради семьи? – Призрачная фигура заколебалась, будто пылая огнем гнева. – Почти наверняка ради семьи, ради Аквасассо, возомнивших, что после моей смерти они вернутся и станут править нашей возлюбленной Вероной.

Я не могла скрыть разочарования.

— Неужели после смерти вы не увидели, кто торжествующе вскинул кулак в воздух?

— Меня не стало. Я превратился в ничто. В хладный труп. В мертвеца.

— Как неудачно вышло! Но разве вы не могли как-то найти его, проследить за ним до самого его логова и там увидеть, что скрыто под маской?

— С того мгновения вплоть до нынешнего меня не существовало. О, если б эта плоть, столь тяжкая, могла растаять…^[7] – Эскал-старший провел руками вдоль своего призрачного тела. – Она, собственно, и растаяла. Лишь когда ты вошла в дворцовые ворота, я словно ожил, обрел память обо всем, что случилось, и теперь жажду правосудия. Ему пора свершиться.

— Ой! – Возможно, это не было совпадением.

— Одной силой мысли я возник рядом с Кэлом и заговорил с ним. – Жестикуляция Эскала-старшего была полна жизни. Ну… не то чтобы уж прямо жизни, но вы поняли, о чем я. – Однако сын, похоже, не подозревал, что я тут, и не замечал меня. Меня, своего отца! Он спешил поздороваться с тобой и твоей семьей и отреагировал, лишь когда я преградил ему путь.

Это меня заинтересовало:

— Как именно?

— Он прошел сквозь меня, остановился, поежился и заозирался по сторонам, будто чувствуя, но не осознавая мое присутствие.

— Любопытно.

— Как я ни кричал, он продолжил свой путь.

— На него иногда находит излишняя целеустремленность. – Я почувствовала приступ самодовольства; такие прежде случались со мной, лишь когда мне удавалось благополучно отделаться от очередной помолвки. – Давайте заключим сделку. Я найду того, кто вас убил, а вы за это устроите так, чтобы я вышла за своего Единственного и Неповторимого.

— С этим не ко мне! Я князь, а не сваха какая-нибудь!

— Вы – призрак.

— Не спорю. Но я – призрак, а не золотая рыбка!

— Я сообщила вам свои условия. Хотите – соглашайтесь, хотите – нет. Если вам нужно, чтобы я подвергала свою жизнь опасности, разыскивая убийцу, которого никому не удается поймать – сколько лет? одиннадцать? – мне нужно вознаграждение.

— Может, никакой опасности и нет. Может, он уже умер, – попытался ободрить меня покойный князь, но тут же передумал и покачал головой: – Хотя если бы не было шанса на восстановление справедливости…