Книга Веронская насмешница, страница 29 – Кристина Додд

— …добродетельными, нежными и не склонными к рискованным предприятиям?

— В точности его слова! Откуда вы знаете? – До этого глупца все никак не доходило.

Покойный князь хохотнул.

Я сложила руки на груди и уставилась на младшего князя.

— Это вам кто-то сказал. Его здесь нет! – заявил тот, но его взгляд так и шарил вокруг.

Мне удалось заронить ему в душу зерно сомнения.

— Так нечестно! – сказала я старшему. – Дайте уже ему какой-нибудь знак!

— Думаешь, я бы не обсудил с ним поиски убийцы, если бы сумел? – вознегодовал призрак.

— Думаете, я не искал убийцу, чтобы стереть его с лица земли? – вопросил Эскал-младший.

Они говорили одновременно, говорили друг о друге и явно терзались.

Я коснулась указательным пальчиком руки моего князя чуть выше локтя.

— Я знаю, мой господин, что вы искали убийцу во имя безопасности Вероны и своего рода, а также чтобы отомстить за кровавое предательство, и скорблю вместе с вами об утрате вашего батюшки. – А старшему князю я сказала: – Почему вы показываетесь только мне?

— Из-за правил потустороннего мира? Из-за них я могу явить себя лишь будущей невестке, которая к тому же этому противится? – Он раздраженно взмахнул похожими на пар руками. – Я не знаю!

— Госпожа Розалина, вы часто разговариваете сами с собой? – поинтересовался младший князь. – Или это хитрый план выставить себя умалишенной, чтобы я отказался от помолвки?

Я не то чтобы вышла из себя, просто немножко остервенела. И вы, благосклонный читатель, конечно, не можете меня за это винить. Я пронзила князя самым суровым взором старой девы из своего арсенала и рявкнула:

— А насколько умалишенной мне нужно быть, чтобы вы это сделали?

— Ты и правда не хочешь за него выходить, – удивленным тоном констатировал призрак. До проклятого тугодума наконец доперло, что к чему. Я уставилась на него:

— Как же вы до сих пор этого не приметили? Например, когда я торговалась насчет условий нашей сделки?

Призрак князя подпрыгнул – по сути, он скорее чуть взлетел над полом – и крикнул:

— Ты станешь княгиней!

— Больно надо! – крикнула я в ответ.

— Я должен пойти и все обдумать, – старший князь скользнул назад к каменной стене и исчез. Я вздохнула, глядя на то место, где он только что маячил.

— Он ушел. Как бы мне хотелось, чтобы он не являлся вовсе!

— Признайтесь, – князь Эскал очень старался делать вид, будто говорит шутливо, – вы затеяли эту игру, чтобы меня запутать.

— Идемте ужинать. – И я быстро зашагала впереди него по коридору, вниз по лестнице, по парадной галерее. А потом подождала, пока он меня догонит. – К вашему сведению, я в такие игры не играю… Кэл.

Князь схватил меня под руку и развернул к себе.

— Как вы меня назвали?

— Кэл.

— Именно так звали меня родители.

— Только отец, – высокомерно поправила я его. – Матушка называла вас…

— Не произносите этого!

— …Кэлли.

К моему восторгу, князь так и впился в меня взглядом.

— Кто вам это сказал?

Я вздохнула и пошла прочь, по направлению (очень на это надеюсь) к столовой. Кроме шуток, все эти перепалки пробудили во мне недюжинный аппетит. Князь тут же снова поравнялся со мной.

— Вы не можете не понимать, что просите меня поверить в невероятное…

— Я не прошу вас ни во что верить. – Я остановилась и излила вслух все свое недоумение: – Я и сама не верю. Но с другой стороны, события последних нескольких дней были… Не знаю, что творилось с моей жизнью! Раньше все находилось под контролем. Я вела дом. Разбиралась с кризисами. Была капитаном своего корабля! А теперь меня без руля и ветрил носит незнамо где по бушующему морю винного цвета, и земли даже не видать. – Я мотнула головой раз, другой. – И еще этот призрак вдобавок.