Онлайн книга «Егерь. Прилив»
|
— Старик, ещё! Росомаха обрушил вторую порцию потолка — пласт породы отломился, завис на мгновение в искажённом гравитационном поле и полетел вбок. Обошёл стену по дуге и ударил в панцирь с тыла — туда, где краб не ждал. Тварь дёрнулась. Тонкая чёрная трещина расползлась от края к центру панциря. Я подлетел к преграде, оттолкнулся от неё ногой и взмыл под самый потолок. Тут же ударил клинком ветра точно по вынесенным на стебельках глазам и фасеточным усам краба. Охотника лимитирует зрение. Тварь лишилась локаторов и теперь бешено вертела клешнями вслепую, не понимая, откуда атака. Третий залп. Старик вложил всё. Гравитационное поле исказило пространство — воздух в пещере загустел так, что дышать стало трудно, давление ударило по ушам. Целый пласт потолка — полторы тонны породы — отломился, развернулся и обрушился на краба сбоку. Туда, где трещина. Панцирь лопнул, будто раздавили гигантский орех. Осколки серой брони разлетелись по пещере, один впился в стену рядом с моей головой. Розовая плоть под панцирем обнажилась. Краб взвыл вибрацией, от которой пол ходил ходуном. Клешня метнулась к Старику. Росомаха не успела увернуться. Удар… И метр зазубренного камня впечатался в бок зверя. Старика подбросило и швырнуло к стене. Послышался хруст рёбер, короткий визг боли — и тишина. Дед медленно поднялся. Шкура на боку рассечена, из раны течёт тёмная кровь. Но маленькие глаза-бусинки горели, и через связь шла концентрированная ярость росомахи. — Афина! Тигрица не ждала команды. Три метра полосатой ярости уже взвились в прыжке — через стену, которую краб воздвиг — и обрушились на тварь сверху. Передние лапы вбили в трещину панциря, когти впились в розовую плоть, челюсти сомкнулись на мягких тканях и рванули. Краб забился, клешни замолотили по воздуху — но Афина держала, вцепившись в разлом. Тонна мышц и зубов против тонны камня. Я уже рядом. Клинок вошёл в трещину ещё глубже, чем плоть — до чего-то твёрдого и горячего внутри. Провернул. Мокрый звук. Краб дёрнулся — последний раз, всем телом — и обмяк. Получено опыта: 240 000 Уровень питомца повышен (38) Тишина наступила не сразу. Камень ещё гудел, с потолка сыпалась крошка. Потом всё замерло. Только капала вода и тяжело дышала Афина. — Фух, — я выдохнул. Сердце краба земли лежало очень глубоко. Пришлось вскрывать панцирь по суставам, как консервную банку, продираясь через плотные хрящи. Через десять минут грязной, вонючей работы — я его всё-таки вытащил. Энергия земли внутри была какая-то густая и плотная — твари Южного Раскола и вправду были совершенно иными. Старик подковылял. Левый бок — в крови, рёбра треснули, но дедуля шёл. И в том, что я его не жалел, была наша истинная честность. Дед не нуждался в жалости — он сделал дело и требовал добычу. Ту силу, которую я ему обещал. Вот, что было важно на самом деле. — Ты нормально, дед? Старик обнюхал сердце и ворчливо фыркнул. Через связь пришло ощущение, для которого в человеческом языке нет слова. Что-то среднее между «годится», «моё» и «наконец-то». Два моих зверя на пороге. Пора. — Эй, — я кивнул. — Вы двое перейдёте на что-то совершенно новое. Пятая ступень — та сила зверей, выше которой нет ни у кого на континенте. Добавим этому чуть-чуть романтики? Дедуля моргнул, словно не понял. |