Книга Зал костей, страница 36 – Тим Харди

— Мой долг – защищать свой народ, Лундвар. И все же ты оказываешь мне честь, которую я не могу принять. Я – Ротгар, младший сын Кольфинна. Мой брат Йорик сейчас в море, он отправился в набег на побережье клана Ворунд, чтобы отомстить за потери, которые мы понесли по их вине. Пока его нет, я должен оберегать Ривсбург.

Когда до Лундвара дошел смысл моих слов, его глаза округлились от страха.

— Конечно, господин, тысячекратно умоляю меня простить! Как я мог ошибиться? Действительно, мне доводилось встречать вас с братом раньше, и яснее ясного, что вы сыновья своего отца! Вы оба поразительно на него похожи! Конечно, твой брат намного выше тебя и шире в плечах, и мне следовало бы догадаться…

Лундвар издал странный сдавленный звук, взъерошил обеими руками волосы и продолжил несвязно бормотать:

— Значит… э-э-э… хоть ты и сложен не так крепко… твое… твоя скорость и умение владеть мечом стали легендой. Гм… Да, слухи о твоем мастерстве дошли даже сюда. Теперь я могу сказать, что собственными глазами видел, как ты зарубил десятерых человек, когда твои воины наголову разбили Черноглазого. Деяние, достойное того, чтобы сам Дарри воспел его в песне…

— Троих, – поправил я, поднимая Лундвара на ноги, пока сцена не стала еще более неловкой. – Сегодня утром я убил трех воинов Черноглазого, конечно жаль, что так мало. Если бы мы подоспели раньше, то, возможно, ваши стены уцелели бы, а Тюрвинг Черноглазый был бы сейчас в цепях.

— Хуже всего оказались их огненные стрелы. – Голос Лундвара дрогнул. – Люди испугались пожаров, поднялась суета, и стало труднее защищать стены. Найдя брешь в обороне, ворундцы перебили стражников у ворот. Как только ворота открыли, мы уже мало что могли сделать.

Я кивнул туда, где на городской площади высилась гора из оружия и доспехов более чем сорока вражеских воинов. Мои люди забрали с берега все мало-мальски ценные вещи, пока их не унесло приливом. Эта добыча по праву принадлежала мне.

— Оставь все себе. Кое-что можешь раздать своим стражникам, а остальное продай, вам понадобятся деньги, чтобы восстановить город.

— Ротгар Кольфиннсон, ты воистину щедр! – воскликнул Лундвар. – Как нам отплатить за твое добро?

— Захваченный корабль – достаточная плата. Это прекрасное судно я отведу в Ривсбург. Уверен, потеря корабля весьма огорчит Тюрвинга Черноглазого, что не может меня не радовать.

Лундвар в последний раз стиснул мои руки в своих и ушел. Он созвал горожан, и те быстро разобрали наши трофеи. Хаарл вопросительно глянул на меня, но я кивнул, и он не стал вмешиваться. В считаные минуты груда оружия и доспехов исчезла. Я отвернулся и увидел Бандора, который с мрачным лицом шел ко мне.

— Щедрый поступок, ничего не скажешь. Твой отец забрал себе все, что захватил в сражении с кланом Ворунд, когда в тот раз выступил на защиту Нольна.

— Я не мой отец. Чем лучше защищен Нольн, тем больше у него шансов отразить нападение. Даже если зажгли огонь на сторожевых башнях, мы не можем посылать воинов из крепости всякий раз, когда нужно отбить набег на побережье. Сегодня я заберу корабль. То-то Йорик удивится, когда вернется из похода!

— Это точно, – рассмеялся Бандор, и было в знакомом смехе что-то успокаивающее, хотя и не вяжущееся с залитым кровью лицом друга. – Послушай, тебя ищет Ольфрид. Он ждет у погребального костра.