Книга Павший, страница 40 – Анна Щучкина

Я почувствовал, как что-то внутри меня сломалось. Словно плотина, сдерживающая реку, рухнула под напором воды. Боль прострелила каждую клетку моего тела, но это была сладкая боль – она принесла освобождение.

— Хочешь увидеть кровь, Корхан? – прохрипел я, чувствуя, как меняется голос. – Тогда смотри!

Первое превращение еще жило в моей памяти – мучительно долгий процесс. Но сейчас меня будто накрыло штормовой волной. Кости трещали, перестраиваясь, мышцы рвались и сплетались заново, кожа горела, когда сквозь нее прорастала густая темно-рыжая шерсть. Мои крики перешли в рычание, а затем – в оглушительный вой, от которого птицы взлетели с ближайших деревьев.

Когда трансформация завершилась, я стоял на четырех лапах, и мир вокруг обрел новые краски и запахи. От ликариласов Корхана чудесно пахло страхом. Сам он смотрел на меня с удивлением – явно не ожидал, что чужак сможет превратиться так быстро.

— Убейте их! – выкрикнул Корхан.

Ликарилас, напавший на Кай-ро, бросился ко мне первым. Я встретил его атаку, вложив в прыжок всю силу задних лап. Мы столкнулись в воздухе, клубок из клыков и когтей. Его зубы скользнули по моему плечу, разрывая плоть, но боль только разожгла мою ярость. Я вывернулся и вцепился врагу в горло, чувствуя, как клыки погружаются в мягкую плоть, как кровь наполняет рот металлическим вкусом.

Вокруг нас кипело сражение. Асира в своей звериной форме – грациозная серебристая волчица – дралась с двумя противниками одновременно. Молодые волки нашей стаи бились насмерть – кто-то уже лежал неподвижно, кто-то получал ранения, но продолжал сражаться.

Я использовал каждое преимущество, которое давала мне местность. Наш шатт стоял на небольшом возвышении, и я заманивал противников на крутые склоны, где грузные тела теряли равновесие. Трое Жертвенных клыков уже лежали с перегрызенными глотками, но и наша сторона несла потери. Варга, молодого волка, который всегда дружелюбно относился ко мне, разорвали пополам. Старая Мира, целительница, лежала, уткнувшись носом в землю, в луже собственной крови.

Это было не сражение – бойня. И я понимал, что если не остановить ее сейчас, наша стая будет уничтожена.

Я прыгнул на высокий камень, возвышавшийся в центре лагеря, и издал оглушительный вой, который заставил всех замереть.

— Корхан! – прорычал я. – Хватит прятаться за спинами других! Вызываю тебя на поединок!

Все взгляды обратились к Корхану, который стоял в стороне, наблюдая за резней. На его лице появилась улыбка, не предвещающая ничего хорошего.

— Ты? Вызываешь меня? – Он засмеялся, и его воины подхватили этот смех. – Чужак бросает вызов тому, в чьих венах течет кровь первого волка?

— Ты боишься? – Я спрыгнул с камня, чувствуя, как шерсть на моем загривке встает дыбом. – Или законы предков для тебя пустой звук?

Корхан зарычал, и его тело начало трансформироваться. Превращение было плавным, отточенным годами практики. Когда оно завершилось, передо мной стоял огромный серебристо-серый волк с глазами цвета расплавленного золота. Он был крупнее меня, тяжелее, с мощными челюстями, способными перекусить бедренную кость быка.

Мы начали кружить друг напротив друга, выискивая слабости. Корхан атаковал первым – стремительный бросок, нацеленный на горло. Я едва успел увернуться; клыки все же задели мое ухо, отхватив кусок. Боль вспыхнула, но я не позволил ей отвлечь себя.