Книга Павший, страница 38 – Анна Щучкина

Я – чужак, принятый в стаю лишь по воле Кай-ро. И теперь ее дочь, ее наследница и гордость, лежала рядом со мной.

Не все приняли этот союз. Я слышал шепотки за спиной, видел недоверие в глазах Аскура, брата Асиры, и открытую враждебность его ближайших друзей. «Полукровка не может быть достоин наследницы, – доносилось до меня вчера сквозь шум празднества. – Его кровь разбавлена человеческой слабостью».

Но богиня выбрала меня. И Асира выбрала меня. Этого вполне достаточно.

Я осторожно повернул голову, стараясь не разбудить спящую рядом жену. Ее светлые волосы сияли, как иней. Кожа покрылась мурашками – бледная, с россыпью золотистых веснушек на плечах, словно боги отметили Асиру своими поцелуями. Совершенная. Моя.

Но что-то было не так.

Волчья часть моей натуры насторожилась раньше, чем человеческая осознала опасность. Я прислушался. Шатт просыпался – приглушенные голоса, стук дерева о дерево, шорох шагов по утоптанной земле. Но сквозь эти звуки проступало что-то еще. Тишина. Неестественная, напряженная тишина в западной части лагеря, где обычно в это время уже кипела жизнь – женщины разводили огонь, дети бегали между шатрами, молодые охотники готовили оружие.

— Эжен? – В сонном голосе Асиры прозвучала нотка тревоги. – Что-то не так?

Она всегда чувствовала мое настроение, даже до того, как мы стали парой. Связь между нами, похоже, только усилилась после брачного обряда.

— Не знаю. На западе как-то тихо.

Асира приподнялась на локте, прислушиваясь. Ее брови сошлись на переносице, морщинка беспокойства прорезала гладкий лоб.

— Кровь, – прошептала Асира, и по моей спине пробежал холодок. – Я чувствую кровь. Много крови.

Не успела она договорить, как снаружи раздался крик – высокий, пронзительный вопль, полный ужаса.

Мы с Асирой вскочили одновременно, хватая одежду. Руки тряслись, пока я перепоясывался мечом. Асира двигалась с грацией хищника, быстро и четко, но я видел, как дрожат ее пальцы, когда она закрепляла на бедре ножны с церемониальным кинжалом – подарком отца на совершеннолетие.

— Это не обычный набег, – сказала она, сдерживая страх. – Запах… это не стражи.

Я кивнул. Она была права. В воздухе висел тяжелый мускусный аромат, смешанный с металлическим запахом крови. Запах хищников. Но не волков.

— Жертвенные клыки, – выдохнул я, и Асира побледнела еще сильнее.

Они не просто так выбрали себе это название. Жертвенные клыки – безумцы, отвергнутые всеми, собирающиеся в стаи-подобия, живущие по законам, от которых волосы встают дыбом даже у самых жестоких вожаков.

Снаружи раздался еще один крик, сменившийся хриплым бульканьем.

— Мама, – прошептала Асира с таким ужасом, что мое сердце сжалось. – Они пришли за мамой. Подчинить нашу стаю.

— Идем, – сказал я, направляясь к выходу из шатра. – Держись за мной.

Асира схватила меня за руку с силой, которая могла бы сломать кости обычному человеку.

— Эжен. – В голосе волчицы звучал страх, но не за себя – за меня. – Если это действительно Жертвенные клыки… они не оставляют выживших.

Я посмотрел в ее глаза и увидел там отражение собственного страха. Но еще я увидел решимость. Такую же, как та, что горела внутри меня.

— Тогда мы станем первыми, – ответил я и на мгновение позволил своей человеческой оболочке истончиться, показывая волка внутри – яростного, готового рвать глотки ради защиты своей пары и своей стаи.