Книга Павший, страница 43 – Анна Щучкина

— Если я ошибусь, Александр, все будет напрасно. Все жертвы, все годы подготовки… – Он покачал головой. – Мы не сможем повторить это. Некоторые компоненты просто невозможно добыть снова. Костераль потратил половину жизни, чтобы найти эту кровь. У нас такой роскоши нет. Я тоже медленно угасаю.

— Именно поэтому тебе нужно быть в форме, когда будешь делать финальные расчеты. – Я наклонился вперед. – Послушай, у нас остался последний шанс – или предпоследний, если повезет. Но я верю в тебя. Никто другой не справится с этим. Однако сейчас ты себе злейший враг.

Мастин долго смотрел на меня, будто взвешивая мои слова. Затем его взгляд упал на небольшой шкафчик в углу лаборатории, и я понял, о чем он думает.

— Нет, – сказал я. – Никаких стимуляторов. Они дают ясность ненадолго, а потом делают только хуже.

— Говоришь как знаток.

В его голосе промелькнула насмешка.

— Просто внимательно слушал преподавателей, – парировал я.

На мгновение его лицо смягчилось, и я увидел того Мастина, которого знал, – прямого, честного, порой жесткого, но всегда справедливого.

— Хорошо, – наконец произнес он. – Возможно, ты прав. Несколько часов сна… – Он посмотрел на свои расчеты. – Но не больше. Время работает против нас.

Я кивнул, пытаясь не показать облегчения. Эта маленькая победа далась нелегко.

— Через несколько часов у нас собрание, – сказал я, поднимаясь. – Я бы хотел, чтобы ты присутствовал. Все должны быть в курсе последних событий и понимать план действий.

Мастин рассеянно кивнул, еще погруженный в свои мысли. Затем он вдруг вскинул голову.

— Эжен… Ты отправил гонца?

— Давно, – подтвердил я. – Если все прошло так, как мы планировали, Эжен уже стал вожаком.

Эта мысль вызывала у меня смешанные чувства. Эжен всегда был особенным – не просто воином или соратником, а чем-то большим. Почти братом. И отправить его в логово волков, зная, через что ему придется пройти… Я до сих пор не был уверен, правильно ли мы поступили. Свели его с Асирой. Обрекли на превращение в ликариласа. Эжену не грозила гибель во время первой трансформации – спасибо бабуле Жанне, с младенчества пичкавшей внука сыворотками из крови этих существ, чтобы сделать его сильнее, быстрее и выносливее. Она готовила своего преемника, а вырастила самого опасного врага.

Мастин словно прочитал мои мысли.

— Он сильный, Александр. Сильнее, чем ты думаешь.

— Я знаю, – ответил я, направляясь к двери. – Отдохни. Я вернусь за тобой перед собранием.

Выходя из лаборатории, я покосился на шкафчик со стимуляторами. Мастин проследил за моим взглядом и слабо улыбнулся.

— Не беспокойся. Я не настолько отчаялся.

Я кивнул и вышел, но что-то в его улыбке заставило меня насторожиться. За годы, проведенные вместе, я научился читать его лучше, чем кто-либо. И сейчас мне показалось, будто он что-то скрывает.

Пока я шел по коридорам Бастарии, вокруг кипела подготовка к наступлению на дворец Алого заката. Повсюду звучали команды, шумели шаги, люди торопливо носились с оружием. Проходя мимо нужной комнаты, я замедлил шаг. Эта дверь… Я избегал ее уже слишком долго. Этот разговор должен состояться.

Я постучал. Ответ прозвучал еле слышно:

— Входите.

Осторожно открыв дверь, я увидел Аису. Она сидела за столом, сосредоточенно изучая какие-то чертежи и записи. Старые заметки Дэниела, почерк которого я мог узнать даже издалека. Аиса не взглянула на меня, полностью погруженная в чтение.