Книга Павший, страница 193 – Анна Щучкина

Я попыталась встать. Ноги дрожали. Огненная магия, что раньше бурлила в жилах, теперь еле теплилась где-то глубоко – как угольки в золе. Но я собрала ее. Сжала в кулаке вместе с маминым медальоном. Выдохнула.

Пламя вырвалось из моих ладоней – не широким веером, а стрелой. Оно ударило в группу имперских солдат, пытавшихся обойти нас с фланга. Трое упали, охваченные огнем. Остальные отступили.

— Лучше, чем ничего, – проворчала Кристен и рванулась вперед, разрубая шлем первого, кто осмелился поднять меч.

Мы двигались вдоль улицы, прижимаясь к стенам. Наша задача – удержать этот квартал, пока основные силы штурмуют ворота дворца. Аллистир должен был вести атаку с востока… но, взглянув туда, я увидела только Мойру.

Ее серебристые доспехи были в копоти, лицо бледное, как у мертвеца. В ответ на мой немой вопрос она бесстрастно сказала:

— Аллистир пал. Давин принял командование.

Я кивнула. В горле стоял ком. Несчастный Давин, мальчишка со взглядом старика. Аллистир теперь отдыхает со своей возлюбленной… а мы должны закончить то, что они начали.

Из побитой дворцовой арки выскочил Аджит – запыхавшийся, в разорванном плаще и с окровавленным мечом.

— Лейтенант! – позвала я, и он побежал ко мне, перепрыгивая трупы. – Где Винсент?

— Он велел передать… – задыхаясь, выдавил Аджит, – что дело сделано.

Я замерла.

— Он убил Астраэля?

Аджит огляделся, как будто искал часы.

— Думаю, да. Но… – Он стиснул зубы. – Принц еще в катакомбах. Не знаю, жив или нет.

Я посмотрела на дворец. На черные башни, на треснувший купол, на дым, что вился над шпилями, как душа умирающего бога.

Это его отец. Его битва. Не моя.

— Спасибо, Аджит, – сказала я. – Иди к Давину. Передай: держать строй. Не давать зеленым перегруппироваться.

Лейтенант кивнул и исчез в дыму. Кристен положила руку мне на плечо.

— Ты в порядке?

— Нет, – честно ответила я. – Но это неважно.

Я расправила плечи. В груди снова зашевелилось что-то теплое. Не магия. Что-то другое. Упрямство. Ярость. Любовь? Не знаю. Но этого хватило.

— За принца Винсента! – крикнула я, и мой голос, хриплый и уставший, пронесся над площадью. В повисшей тишине как будто бы не хватало уточнения. – За нового императора!

Приготовившись опять вступить в бой, Кристен вдруг озадаченно хмыкнула.

Потому что солдаты Астраэля опустили мечи.

Один из дитто зеленого дракона – теперь просто маг – сорвал с груди чешуйчатый знак и бросил под ноги.

— Мы с вами, – сказал он, глядя прямо на меня.

За ним последовали еще. Потом еще. Не все. Но достаточно.

Кристен усмехнулась.

— Ну что, Аиса? Покажем им, как горит свобода?

Я собрала остатки огня в ладонях.

— Идем. Город наш.

Дворец Алого заката

946 год правления Астраэля Фуркаго

Совсем недавно я шел по этому темному коридору, спасая Милинафа. Теперь – преследовал того, кто его пленил.

След Астраэля был свеж: он шаркал ногами, спотыкался, цеплялся за стены. Без власти он превратился в обычного старика – дрожащего, измученного, почти слепого от усталости.

Я знал, где он остановится. В том месте, где свод прогибался под тяжестью давнего жара, где камень вспучился, как хлебный мякиш. Там он всегда говорил тише обычного: «Слышишь, Винсент? Здесь все слышит».