Книга Сезонные страхи, страница 241 – Шеннон Макгвайр

— Нет, если бы нас убили не вы, – отмахивается Мелани. – Если бы меня Эрин задушила или еще что-нибудь такое. Она же воплощение, значит, может меня убить.

— А, – Кэролин несколько раз моргает. – По правде говоря, я не знаю. Вряд ли такое когда-нибудь бывало. Но, наверное, бывало хотя бы раз, ведь, согласно нашим таинствам, нужно побыстрее увести новоиспеченных владык в безопасное место, пока остальные претенденты не оправились от потрясения. Значит, если их быстро не увести, может возникнуть проблема.

— Давайте спросим мистера Википедию, – Доджер добродушно пихает Роджера локтем в бок. – Эй, всезнайка, что это за таинства такие, о которых говорит госпожа Осень?

— Священные таинства существуют почти во всех религиях и верованиях, – пускается в объяснения Роджер. – Обычно их трудно растолковать непосвященным, им они кажутся бессмысленными; вряд ли можно счесть верованиями всю эту канитель: «Я в буквальном смысле живое воплощение сезона, спросите меня о чем угодно», но все же логично, что некоторые связанные с этим понятия трудно объяснить тем, кто не вхож в мир алхимии.

— Ладно. Можно в этом твоем непомерном мозгу откопать ответ на вопрос: почему нужно так быстро увести победителей подальше от проигравших? Проигравшие что – начинают швыряться тухлыми помидорами?

— Когда претенденты оказываются отрезанными от сезонов, они умирают, но не сразу, – говорит Роджер. – Они увянут и погибнут, словно отсеченные от дерева ветки. Но если ветку отделить от дерева, она проживет еще некоторое время, именно поэтому деревьям часто делают прививки, можно, например, вылечить дерево, если его покалечило во время урагана. Почти всегда растения умирают гораздо медленнее, чем животные, и… – он умолкает под суровым взглядом Доджер. – И ты не об этом спрашивала, извини. Иногда я отвлекаюсь.

— Роджер не знает всего, – замечает Эрин. – Он в некотором роде может ответить на любой вопрос, но иногда ответ появляется, только когда спросишь. Роджер, почему нужно так быстро увести победителей от проигравших, если победители несут в себе свои сезоны, а проигравшие от них отрезаны? Если этого не сделать, какая возникнет угроза?

— А, все просто – древесная прививка, – говорит Роджер.

Все удивленно таращатся на него – все, кроме Гарри, который с самого детства изучал деревья, потому что собирался занять место в Виде-на-замок. Он молча в ужасе смотрит на Роджера, а тот улыбается, радуясь, что Гарри понял, и объясняет:

— Если на коронации на владык возложили короны, а потом кто-то из проигравших достаточно быстро убил одного из победителей, то он сможет забрать корону, даже если не получил благословение сезона. Так уже бывало: в Африке в тысяча восемьсот двенадцатом, в Австралии в тысяча семьсот четвертом, в Европе около одиннадцати раз в девятом веке и два раза в четырнадцатом. В Северной Америке вообще никто никого не убивал, пока в результате колонизации здешние коронации не начали напоминать европейские, а поскольку с тех времен это лишь вторая коронация, на этом континенте подобного пока не случалось.

— Значит, потерпевший неудачу претендент на Лето мог бы убить Мел и получить Зиму? – спрашивает Джек.

— Именно, – соглашается Роджер.

Гарри и Мел сердито смотрят на Кэролин и Клиффорда, хотя вид у тех такой же изумленный, как и у остальных.