Книга Книжный магазинчик на острове, страница 59 – Джули Питерс

«И, может быть, навестить отца». Но этого Фрике не сказала – Эббы это не касалось. Фрике хватало ее мужа, которому нравилось лезть в чужие дела.

— Нет, – сказала Эбба. – Работать в книжном. А может, даже владеть им.

На кухне вдруг стало очень тихо.

— О, – только и смогла выдавить Фрике. – Это… о… Нет, простите. Вы решили, что я хочу купить ваш магазин? Простите, – повторила она. – Я совсем не хотела создать такое впечатление.

— Это просто вопрос. – Эбба покопалась в стопке каталогов и достала небольшую брошюру, протянула Фрике. – Мы с Виллемом устали. И годы уже не те: нам обоим за шестьдесят. Климат тут хороший, но мне давно хочется чего-то другого. Только нам нужен кто-то, кто примет магазин.

— И вы подумали обо мне?

У Фрике уже голова шла кругом. «Я слишком устала для такого разговора, – подумала она. – Надо встать, поблагодарить за кофе и подняться к себе. Спать…»

Беда в том, что она уже отхлебнула кофе – а он был чертовски вкусный и наверняка не даст ей уснуть полночи. Она уже чувствовала, как просыпается, и сама не заметила, как рука потянулась к мисочке с печеньем – и вот она уже хрустела хайдезандом. Божественным хайдезандом, тут и спорить нечего.

— Вы первая, кого я спрашиваю. И если откажетесь – возможно, единственная. Подходящих кандидатов пока не было.

— Это вам придется объяснить.

— С удовольствием. – Эбба подалась вперед.

Вид у нее был очень сосредоточенный, но с каждой следующей фразой Фрике все больше сомневалась в ее здравомыслии. «Она столько лет продает книги, – подумала Фрике. – Тут хочешь не хочешь сойдешь с ума: столько выдуманных историй вокруг. Такое не может пройти бесследно».

— У вас дар, Фрике. Вы, может, сами не замечали, но я увидела сразу. Потому что он есть и у меня. Мы чувствуем нужные книги. Для каждого читателя находим именно ту, которая ему нужна. У вас получилось с Соней и с каждым, кто вчера просил у вас совета. Поэтому я и хочу, чтобы вы стали моей преемницей. Грех, если такой талант пропадет. Он у вас вот здесь. – Она постучала себя по груди.

— Это же чушь, – пробормотала Фрике.

— Никакая не чушь. Что бы вы мне сейчас порекомендовали? Прямо в эту минуту?

Эбба откинулась на спинку стула. Фрике напряженно думала, а Эбба кивнула на дверь:

— Можете сходить в магазин, если это поможет решить.

— Ерунда какая-то, – пробормотала Фрике. Но уже поднялась на ноги. Где-то в голове проснулся тихий голосок и зашептал взволнованно, как шелест книжных страниц.

Она прошла в магазин и зажгла свет. Книги, что дремали в ночной тишине, прислонившись друг к другу, словно очнулись, зашептались. Краем глаза Фрике почудилось какое-то движение. Она снова оказалась у полки с классикой. «Одиссея» Гомера сама легла ей в руки – и она поняла, что поиски книги для Эббы завершились быстрее, чем она думала. Пролистала наугад, прочла первые строки первой песни: «Муза, скажи мне о том многоопытном муже, который, странствуя долго…»^[4]

— Вот, – прошептала Фрике, и шепот книг вокруг отозвался эхом: «Вот оно, вот оно».

Она вернулась на кухню и положила книгу на стол – с упрямством и любопытством одновременно.

— Вот.

Эбба не сводила с нее глаз.

— Именно, – сказала она. – Книга о страннике, который после долгих лет возвращается на родной остров.

— Но вы же, если я правильно поняла, хотите уехать с острова? – возразила Фрике. – Покинуть свой родной остров.