Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 56 – Лилия Карниенко

Я знала эту лестницу.

Там отец велел мне бежать. Там Лин выскользнул из моей руки.

— Что произошло возле северной башни? — спросила я.

— Сначала мы открыли путь к дороге за стенами. Люди выходили группами. Потом корабль Керро ударил по верхней части башни и перекрыл лестницу обломками.

— Вы видели, кто стрелял?

— Видел направление, но флагман скрывался за дымом. Тогда я ещё не знал, кто им командует.

— Вы приземлились?

— Мой корабль не мог опуститься между башнями. Я вышел в истинном облике вместе с четырьмя воинами.

В голубом свете появился дракон. Чёрные крылья раскрылись над северным кварталом, серебряный гребень блеснул вдоль шеи.

Рорк.

Он пролетел под разрядом и опустился рядом с разрушенной лестницей. За ним двигались ещё четыре дракона, перенося жителей к северной дороге.

Я смотрела, как человек, которого ненавидела десять лет, вытаскивал людей из моего города.

— Вы знали, что там остались мирные жители, — сказала я.

— Их было видно с воздуха.

— Керро тоже видел.

— Да.

Ответ лёг между нами тяжёлой чертой.

Голубой дракон в отражении поднял обломок башенной рамы. Под ним шевельнулась маленькая фигура в сером плаще.

Я перестала рисовать.

— Это я?

Рорк не отвернулся от картины.

— Да.

Призрачная девочка не двигалась. Одна рука была прижата к груди, в пальцах поблёскивал медный круг. Чёрный дракон накрыл её крылом, когда сверху посыпались новые камни, затем принял человеческий облик и поднял на руки.

Я не помнила его лица. В памяти сохранились тёмная ткань, жар чужого тела и сильные руки, удерживавшие меня во время каждого удара.

Теперь буря возвращала мне то, что исчезло из воспоминаний.

Рорк нёс меня через развалины.

— Почему вы оставили меня за стенами? — спросила я.

— Там стояли повозки, которые вывозили жителей к северным селениям. Я передал тебя женщине с портовым знаком и вернулся к башне.

— За Лином?

— Тогда я не знал его имени.

— Вы нашли мальчика?

Рорк долго не отвечал.

Отражение двигалось дальше. Он вернулся к лестнице, когда верхняя часть башни уже обрушилась полностью. Двое драконов разбирали камни, третий прикрывал их крыльями от летящих обломков.

— Под основанием оставались люди, — сказал он. — Мы вывели троих. Потом «Северный страж» дал второй удар.

Голубой разряд пересёк картину и попал в сигнальную раму.

Металл рухнул на дракона. Серебряный свет прошёл по его правому крылу, развернул и ударил о стену. Именно тогда Рорк получил шрам, пересекавший его грудь.

После удара путь к завалам исчез.

— Лин был там, — произнесла я.

— Я не знаю.

— Вы видели его?

— Нет.

— Но он держал меня за руку перед падением башни. Значит, находился рядом.

— Возможно.

— Вы могли вернуться ещё раз.

— Мог.

В его голосе не было попытки защититься.

— Почему не вернулись?

— Мои корабли начали терять высоту. «Северный страж» обстреливал спасательные платформы. Если бы я остался у башни, из бухты не вышел бы ни один человек, которого мы успели поднять.

— И вы выбрали тех, кого уже спасли.

— Да.

Я закрыла глаза, но картина оставалась передо мной: рука Лина, обломки, чёрный дракон у разрушенной лестницы.

Десять лет я обвиняла Рорка в смерти брата. Теперь узнала, что он пытался вернуться и едва сам не погиб под ударом корабля Керро.

Это не означало, что Лин был спасён. Не возвращало родителей и не уменьшало число погибших. Правда просто меняла направление вины, которую я несла столько лет.