Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 53 – Лилия Карниенко

Я перестала слышать отдалённый гул двигателей.

Десять лет я помнила только обрывки: тёмный силуэт над собой, чужую грудь под ладонью, шаги по осыпающимся камням. Мне говорили, что меня нашли солдаты моей империи за городской стеной. Никто не упоминал дракона.

— Почему оставили меня?

— Мои люди выводили жителей к северной дороге. Я вернулся за теми, кто оставался у причалов. Когда пришёл снова, дорогу уже перекрыли ваши войска.

— Чьи войска?

Рорк не успел ответить.

Голубой свет впереди вспыхнул.

Он прошёл по тёмному слою широкой волной, окрасил облака изнутри и на мгновение сделал воздух прозрачным. В глубине бури возникли очертания мачт, крыльев и корабельных корпусов.

Я отняла руку и подошла к разбитой стене.

— Что это?

Рорк встал рядом.

— Не знаю.

— Воздушное отражение.

О нём рассказывали в училище, но ни один из преподавателей не видел явление своими глазами. В некоторых областях Чёрной бури потоки удерживали след сильных магических возмущений. Спустя годы совпадение давления и света могло воспроизвести движение кораблей, разряды и сигналы, прошедшие через этот участок.

Перед нами появлялось прошлое.

Прозрачные суда шли сквозь облака без звука. Сначала одно, затем ещё три. Их корпуса были окружены голубоватым сиянием, поэтому я видела даже очертания людей на палубах.

— Когда это произошло? — спросил Рорк.

Я смотрела на строй кораблей.

Первый нёс тяжёлую носовую раму старого образца. Такие использовались десять лет назад. На втором оставалась трещина вдоль левого крыла, знакомая мне по изображениям из архивных сводок.

Затем воздух показал каменные башни под судами.

Лиарра.

Мой город возник в глубине бури целым. Над Облачным заливом поднимались причальные мачты, на крышах горели сигнальные огни, а северная башня ещё стояла возле лестницы.

У меня перехватило дыхание.

— Это та ночь.

Рорк не прикоснулся ко мне, но встал ближе, готовый удержать, если палуба качнётся.

Воздушное отражение разворачивалось дальше. Четыре корабля снижались к городу. Один поднял над мачтой тёмное полотнище со знаком дракона.

Именно его я увидела перед разрушением башни.

Но голубой свет проходил сквозь ткань, открывая корпус, крылья и скрытые метки под рамами. У каждого военного судна существовал знак сборочной гавани, который невозможно было заменить без полной разборки крыла.

Я знала эти метки.

Круг, разделённый тремя лучами.

Эмблема столичных верфей моей империи.

— Нет, — выдохнула я.

Рорк всматривался в изображение.

— Эти корабли не мои.

— Я вижу.

Первый разряд ударил по южным причалам. Его выпустило судно с ложным полотнищем дракона, но на нижней стороне крыла сиял номер воздушного полка моей армии.

Второй корабль атаковал сигнальную башню.

Голубой свет показал его левый борт. На корпусе находилась длинная белая полоса, разорванная возле кормы, а нос разделялся на два узких выступа.

Я видела этот силуэт сотни раз.

Его изображали в учебных залах, на памятных досках и в книгах о начале войны. Согласно официальным сводкам, командир этого корабля прибыл к Лиарре после нападения, пытался остановить драконов и организовал спасение уцелевших.

Мой наставник рассказывал эту историю первому курсу каждый год.

Флагман назывался «Северный страж».

Его командиром был Вальд Керро.