Книга Красота во тьме, страница 2 – Николь Роуз

Все знают эту историю. В ней рассказывается о веретене, столетнем проклятии и капризной колдунье. По крайней мере, вседумают, что знают эту историю. Более мелкие детали — например, тот факт, что с тех пор каждая женщина, в которой течет кровь Роузвудов, несет в себе часть этого проклятия, — были со временем утеряны.

Я одна из этих женщин. Как и моя бабушка, и ее бабушка, прожили лишь половину своей жизни. Вторую половину я обречена проводить во сне — ничего не чувствуя, ничего не понимая, и ни на что не реагируя. Пока моя настоящая любовь не поцелует меня и не разрушит проклятие, такова моя судьба.

«Ты выйдешь за него замуж, Талия. Это приказ», — громкий голос отца эхом отдается в моей голове, его приказ, который он прокричал, на мгновение прорывается сквозь пелену усталости. До сегодняшнего дня я всегда верила, что у меня есть шанс снять проклятие. Он разрушил эту надежду и мою веру.

Он решил, что через несколько недель я выйду замуж за принца, которого никогда не видела; лишь для того, чтобы укрепить союз и увеличить власть нашей семьи в королевстве. Неважно, как я проживу половину своей жизни. Неважно, что я больше никогда не увижу луну, сияющую над головой, не лягу на спину, чтобы посмотреть на ночное небо.

Проклятие, которое должно было закончиться, когда я найду свою вторую половинку, будет длиться вечно. У всех есть двадцать четыре часа в сутках. Но я проведу остаток своей жизни, имея всего лишь двенадцать часов, и мой собственный отец решил мою судьбу.

«Я не буду этого делать, папа! Я не буду!»

«Ты сделаешь», — приказывает он, и в его голосе звучит холодная властность, — «или, помоги мне бог, ты проведешь свои дни взаперти в башне».

Я в шоке отшатнулась. Он запрет меня в башне? Посадит в тюрьму? Просто потому, что я не хочу выходить замуж за человека, которого никогда не видела и которого не люблю?

Он чудовище.

«Хорошо».

Я поднимаю подбородок, борясь с желанием заплакать.

«Если на то будет ваша воля, отец».

«Дочь, я…»

Выражение его лица постепенно смягчается.

Мое сердце — нет. Он сделал свой выбор. Его волнует только трон. Только сейчас я понимаю это. Все те годы, когда я думала, что он любит меня, были ложью — просто сказкой, которую я придумала себе, потому что именно так и должен поступать отец, верно? Любить своих детей.

«Я подготовлю контракты», — говорит он, отворачиваясь от меня.

Одинокая слезинка скатывается по моей щеке.

Стоит ли удивляться, что я сбежала?

Королевство Роузвуд — не мой дом. Это тюрьма.

Я заперта, как крыса в клетке, и живу в кошмаре. Ветки хрустят под моими ботинками, когда я пробираюсь сквозь подлесок, который с каждым шагом становиться все гуще. Тени тянутся, как жадные пальцы, цепляясь за конец дня. Дрожь пробегает по моему телу — и не только от холода, витающего в воздухе. Во мне пульсирует нетерпение, подталкивает меня вперед.

Проклятие — не единственное, что таится в темноте, ожидая, чтобы меня схватить. Сумрак — это хищник, и я прекрасно знаю о его приближении.

Каждый шорох в листве звучит как зловещий шепот, напоминающий о моей уязвимости. Я не просто принцесса, убегающая от требования короля. Я — добыча, нежная и зрелая.

Решение бежать давит на меня тяжелым грузом, таким тяжелым, как густые тени, окутывающее самые густые участки леса.