Книга Записки о сломанном мире 2, страница 51 – Ольга Войлошникова, Владимир Войлошников

Вот так нас с папашей Винкером одним махом поставили перед фактом, что следующие выходные мы проводим в их загородной усадьбе, расположенной примерно в часе езды от Фробриджа.

НУ КОНЕЧНО!

Был ли я рад? Конечно. Мисс Винкер мне определённо нравилась. Красива, умна, сексуальна, прекрасно держится в стрессовой ситуации — да ещё и недурно стреляет! С такой девушкой положительно следует завести знакомство поближе. По большому счёту я был не против, как это называется, «серьёзных намерений».

Единственное, что меня смущало — Андервуды давно уже не были богатым родом. На месте папаши-Винкера я бы счёл себя, пожалуй, не очень подходящей партией для дочери. Впрочем, Эрми, похоже, непрерывно вила из отца верёвки, и конечное слово всегда оставалось за ней.

Поэтому, когда после обеда она предложила прогуляться, предложение мистера Винкера о сопровождении нас было решительно отвергнуто взмахом маленькой ручки:

— Прекрати, папа! Мне кажется, все эти слухи о странностях в окрестностях Ллантрима чрезмерно преувеличены. Ты хоть раз видел живого тролля?

— Нет, но, дорогая…

— Вот и всё! — положила конец дискуссии Эрмина. — Я готова поверить в дураков, устраивающих розыгрыши, или на крайний случай в разбойников. А для этого у нас с мистером Андервудом есть оружие. Вы же вооружены, Уилл?

— Всегда, — подтвердил я, испытывая некоторую неловкость от того, что вынужденно оказался с мистером Винкером по разные стороны баррикад.

— Я тоже! — она довольно продемонстрировала нам закреплённую на боку кобуру. — Так что сегодня нам никто не страшен! Идёмте, Уильям, пока нам не навязали экономку в виде дуэньи!

Она поправила перед зеркалом шляпку, украшенную маргаритками, и первая выпорхнула на крыльцо.

— Хорошей прогулки, — выдавил из себя мистер Винкер, хотя по его виду более было похоже, что он хотел бы встряхнуть меня как следует и прорычать что-то в духе «отвечаешь за неё головой!»

Впрочем, мне не требовалось подобных наставлений. Взгляд мистера Винкера сверлил мне спину, словно пара револьверов, пока я спускался по ступеням. И едва удалившись из зоны слышимости строгого родителя, я просил Эрмину:

— А что за слухи, могу я узнать?

— Честное слово, чистый бред! — нахмурила она свои изящные брови. — Говорят, что кто-то из городских жителей видел в лесу троллей.

— Именно в лесу? Разве это не огромные скалоподобные существа? Насколько я помню, им для нормального существования нужны горы…

— Представьте себе! — засмеялась она. — Где Ллантрим — и где хотя бы ближайшие холмы! У нас даже скальных россыпей поблизости нет. И вдруг тролли!

— Действительно, очень маловероятная версия, — протянул я.

— Маловероятная и абсурдная. Наше семейство владеет этой усадьбой уже три сотни лет. И ни в одной из записей (я специально проверила) нет упоминаний о троллях. Я считаю, это молодые дурни из Ллантрима решили попугать своих подружек.

— Нападения происходят именно на девушек?

— Да не было никаких нападений! — поморщилась Эрмина. — Я же говорю, ни одного пострадавшего. Или пострадавшей. Только испуганные.

Мы перевалили пригорок, за которым виднелись верхушки деревьев. Дорожка весело побежала вниз, к зарослям ивняка.

Мне вдруг вспомнился связанный с троллями нюанс:

— А что насчёт мостов? Вы ведь в курсе, что отдельные особи этого рода приспособились скрываться именно под мостами?