Книга Янтарь и Лазурит, страница 24 – Чайный Лис

Не теряя больше времени на разговоры, она решительно обошла Сюаньму и прошмыгнула мимо с любопытством посматривающей на нее хозяйки; последняя тут же опустила голову в поклоне. Нуна выбежала из домика. Сюаньму не остался на месте и поспешил за ней, но только вздохнул, удивляясь ее быстроте: его знакомая уже ускакала на несколько чжанов^[21] вперед. Он не горел желанием тратить энергию зря, но другого выбора не оставалось: кровожадное чудовище могло прятаться за соседним деревом и нуне грозила опасность. Поэтому побежал следом.

Опешивший евнух вышел из домика и закричал на всю деревню:

— Принцесса Юнха!

Но даже для Сюаньму, привыкшего гоняться за мелкой и шустрой нечистью, нуна уже была далеко. Кто ж знал, что эта дева окажется такой быстрой? Вскоре и вовсе пропала из виду.

Деревня Паллюн осталась позади. Впереди простиралось широкое поле со скудным урожаем пшеницы, поеденной насекомыми, а вдали на горизонте возвышались горы со множеством зеленых деревьев. Цзяожи, где он вырос, в основном имел равнинную местность, но сейчас монах не мог задержаться и полюбоваться привлекшими его красотами.

Сюаньму не видел, свернула ли нуна или пошла через поле, но решил не топтать злаковые жителей деревни и собрался их обойти. Только он сделал шаг в сторону кустов, как услышал писк:

— Стой!

Среди высоких колосьев сидел маленький мышонок, которого нуна забрала с собой.

Монах присел на корточки и вытянул руку, чтобы зверек смог забраться к нему на ладонь, что тот и сделал.

— Где принцесса Юнха?

— Я, кажется, обидел ее, – пискнул мышонок, – и она бросила меня.

Сюаньму не удержался и усмехнулся: нуна убежала даже от этого маленького существа, которого сама вроде как пыталась защищать. Чем зверек умудрился обидеть ее? Или она настолько расстроилась при появлении евнуха, что злилась на всех подряд? Мысли и поступки девы пока оставались для него загадкой.

— Что ты сделал?

— Всего лишь рассказал о железяках верховной лисы. – Последние два слова он произнес с уважением, но Сюаньму совершенно не понял его. По интонации предположил, что мыши поклонялись лисам, а это уже звучало странно.

Но если он сейчас будет расспрашивать и узнавать, что грызун имел в виду, то потратит кучу времени и так и не найдет нуну – а Сюаньму не сомневался, что та уже далеко убежала, с ее-то скоростью. Ужасное чудовище, из-за которого ему пришлось покинуть Цзяожи, могло напасть в любой момент, и Сюаньму беспокоился о безопасности девы.

— Потом объяснишь, – вздохнул он, уже предвкушая длинный и неприятный диалог. – Куда направилась принцесса?

Внезапно послышался пронзительный женский крик, который словно уносился все дальше и утихал. Он раздавался на противоположном конце поля и вполне мог принадлежать нуне, поэтому Сюаньму сорвался с места и помчался сквозь колосья.

— Господин! – со спины крикнул запыхавшийся евнух Квон, который только сейчас почти догнал монаха, пока тот отвлекся на грызуна. – Не нашли принцессу?

Сюаньму даже не обернулся, а понесся через поле, где чуть не споткнулся о камень. Он разозлился в момент удара, но затем вгляделся внимательнее и понял, что невысокая стена из камней лишь окружала большой колодец, куда он чуть не провалился, а не была поставлена просто по чьей-то прихоти. Сюаньму осторожно наклонился и прищурился, стараясь рассмотреть низ, однако дна не было видно. Только покрытые мхом темные камни.