Книга Янтарь и Лазурит, страница 22 – Чайный Лис

Слезы выступили на лице хозяйки дома.

— Да, Ынха была дочерью моей соседки, – всплакнула несчастная женщина, руки ее задрожали, и она замолчала, не в силах говорить дальше.

— Мы можем встретиться с ее матерью? – Кохаку попыталась продолжить диалог, пока Рури отмалчивался.

— Нет! – Плачущий голос сорвался на крик, но женщина не нуждалась в лишних вопросах и сама продолжила рассказ: – Мать Ынхи исчезла неделю назад, позавчера Ынха пошла ее искать и пропала, а потом кто-то нашел ее изуродованное тело в заброшенном храме.

Она закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Кохаку не могла просто смотреть на это, поднялась и положила руки на плечи страдающей, погладила по спине, приговаривая:

— Тише, тише, мы поймаем это чудовище.

Как только рис сварился, хозяйка, все еще всхлипывая, поднялась, достала три плошки и наложила всем еды. Помимо риса она поставила на стол небольшую миску с кимчхи^[20]. И не забыла поблагодарить Кохаку за сочувствие. Кохаку заметила, что себе женщина наложила меньше всего, поэтому ощущала вину, пока ела. А хозяйка, наоборот, подкладывала гостям побольше.

— Ынха не заслужила такой участи, она была доброй девочкой и всегда всем помогала, – вновь всплакнула она, как вдруг раздался пискливый голосок:

— Во всем виноваты эти железяки.

Все трое, даже молчавший Рури, огляделись по сторонам, пытаясь обнаружить источник. Кохаку поднялась, внимательно осматривая помещение.

— Железяки? – переспросила она, надеясь, что голос ответит, однако тот молчал.

Женщина закричала. Кохаку резко обернулась и чуть выпустила когти, готовая драться с врагом, но на хозяйку дома никто не напал и не ранил, зато в ее глазах застыл неподдельный страх. Кохаку проследила за взглядом и у мешка с рисом и скудными запасами еды заметила маленького мышонка, который шмыгнул за ящики и притаился. Шустрая Кохаку рванула за ним и успела поймать за тоненький хвост до того, как тот спрятался в норке.

— Не бойтесь, это всего лишь мышь, – поспешила она успокоить женщину, но та уже кричала:

— Уберите ее, убейте!

— Не убивайте! – пискнул тот же голосок.

Держа за кончик хвостика, Кохаку осторожно посадила мышонка на ладонь.

— Это ты сказал про железяки?

Рури поднялся из-за стола и приблизился, в его взгляде виднелся неподдельный интерес.

— Конечно, кто же еще! – пропищал мышонок.

Кохаку не понимала, как их можно убивать. Пусть маленькие вредители подъедали запасы, но эти пушистые комочки так мило выглядели. Она бы с радостью поселила у себя целую мышиную семью и приносила корм, играла с ними. Этот еще и разговаривать умел!

— Ты что-то знаешь о чудовище?

Мышонок взглянул на нее своими маленькими черными глазками и ответил:

— Может быть.

А женщина не успокаивалась:

— Уберите!

Кохаку, продолжая держать хвостик, чтобы мышонок не сбежал, посмотрела на Рури и предложила:

— Давай выйдем.

Монах приподнял покрывало и пропустил Кохаку перед собой. Она улыбнулась и шагнула наружу, с интересом разглядывая мышонка, как вдруг боковым зрением заметила того, кого совсем не ожидала увидеть. Она сглотнула и резко дернулась назад, врезавшись в Рури.

— Прячься, прячься, – бормотала Кохаку, однако только подняла суматоху и привлекла к себе внимание.

— Нуна, что…

Снаружи раздался знакомый ей мужской голос, от которого ужасно захотелось провалиться сквозь землю: