Книга Восхождение, страница 77 – Николас Биндж

Я кивнул, припомнив древнюю историю, и отчего-то она внесла в мою душу спокойствие, хотя я сидел подле самого невероятного на свете создания.

— А вы неплохо начитаны для геолога.

— Ах, – вздохнул Томас, – когда женишься на знатоке классической литературы…

— Так вы женаты?

Томас прикрыл кисть левой руки, и я вспомнил, что видел у него на пальце след от кольца. На мой вопрос он не ответил, лишь грустно улыбнулся.

— Полагаю, – сказал я, пытаясь уйти от неловкой темы, – сам факт прозрения будущего давал Ахиллесу возможность маневра.

— Да, верно, – с благодарностью кивнул Томас, поднял указку и осторожно коснулся тела существа. – Выбор и предопределенность зависят друг от друга. Если хочешь управлять судьбой человека, дай ему выбор. Знаете, что Просперо сказал своему рабу Ариэлю в «Буре»?

Я покачал головой.

— Свободен будешь ты, как горный ветер, но в точности исполнишь повеления мои…

После обеда Палмер собрала еще одно совещание. Джета приглашать не стали. Мы соорудили для него импровизированную раскладушку и накрыли ее одеялами, чтобы больному не лежать на земле. Когда я выходил из палатки, он спал – видимо, отключился из-за обезболивающих. Я вздохнул от облегчения: похоже, ранение лишило Джета способности мыслить трезво. Разумеется, растолкай я его, он был бы только рад – ему все же хотелось проголосовать.

Зато к нам на этот раз решил присоединиться Беттан, и его поведение меня разозлило. Он уселся, закинув ноги на стол, отхлебывая из своей фляжки и насмешливо улыбаясь. Словно говорил всем своим видом – мне ваши споры безразличны.

Никак не могу к нему приспособиться. Мы находимся на грани величайшего открытия в истории человечества, а этого типа заботит лишь собственная репутация! Самомнения у него хоть отбавляй. И все же не стану скрывать: глядя на Беттана с его уверенностью и самонадеянностью, я в какой-то степени вижу в нем себя, и это одна из причин моего раздражения.

— Как наш пациент? – поинтересовался Томас, положив руку мне на плечо.

— Спит. Через некоторое время он придет в себя, однако, по-моему, его следует эвакуировать.

Мы заняли места рядом с Полиной и Йоном. Страж, как всегда, устроился на галерке. Наоко уселась с другой стороны от Йона. Я так и не смог заставить себя с ней поговорить после нашей встречи – всякий раз в последнюю минуту мешали смущение и стыд. Да и что я скажу? Можно ли вообще найти слова, чтобы исправить то, что случилось в прошлом?

— Итак, у нас была дискуссия по поводу продолжения экспедиции, – тяжело вздохнув, заговорила Палмер. – После вчерашних событий оно и неудивительно. Есть следующий вариант: если мы возвращаемся в нижний лагерь, то можем спуститься к подножию на вертолете и вызвать самолет. Мы улетим, и на этом восхождение закончится. Однако я связалась с нижним лагерем по спутниковому телефону, и мы приняли решение продолжить поход. Роджер по-прежнему будет нас сопровождать. Мы прибыли сюда выяснить, как и почему возникла гора, и задача до сих пор не выполнена.

Так или иначе, мистер Таулз будет эвакуирован, когда оправится настолько, что сможет перенести дорогу. В любом случае мы должны отправить в нижний лагерь образцы биоматериалов этой твари. Тот, кто желает присоединиться к мистеру Таулзу, имеет полное право уйти. Мы не станем заставлять вас остаться против вашего желания. Тот, кто намерен отправиться дальше, пойдет с нами. Я собрала совещание, чтобы понять ваши намерения. Восхождение будет возобновлено завтра утром – воспользуемся погодными условиями. Окно действительно закрывается, и, если начнутся бури, мы застрянем здесь на несколько недель.