Книга Восхождение, страница 153 – Николас Биндж

Между ними и лежала Наоко.

Я бросился к ней. Бежал изо всех сил, скользя по льду и перепрыгивая через камни.

— Наоко! Господи, как ты? – крикнул я, упав рядом с ней.

— Гарри… – прошептала она, подняв взгляд. – Я… я не знаю, где… Йон только что был…

Я подпрыгнул на месте.

— Он здесь? Что он с тобой сделал?

— Нет, ничего, – сев на снег, успокоила меня Наоко. – По-моему, ничего. Правда, я почти ничего и не помню.

Я стоял, озираясь по сторонам в поисках Йона, и тут кое-что увидел.

В сотне метров впереди и ниже, за хребтом, ведущим к другому плато, стояла каменная арка. В ее центре клубилась чернота, пульсирующая космической энергией, – точно такая же, какую я видел в нескольких десятках футов от вершины.

Наша маленькая группа встала у меня за спиной.

— Где мы? – подала голос Палмер. – Какого черта с нами происходило?

— Что это за штука? – перебил ее Беттан, указав на арку.

— Судя по всему, это последний переход на пути к вершине, – ответил я, окинув их взглядом.

Наоко вдруг вскрикнула от ужаса, и мы резко обернулись.

Складка пространства, из которой меня выбросило, которую я невольно открыл в попытке вырваться из гиперкуба, все еще пульсировала. Вход в нее начал расти, а черное ее содержимое – расползаться, словно раковая опухоль. Из самой середины высунулось несколько щупалец, а вслед за ними появился Джет. По обе стороны от него встали два гигантских левиафана, затем к ним присоединилась еще парочка.

— Все, хватит! – завопил Джет, и его лицо исказилось от ярости.

Порванная куртка развевалась на ветру, и его тело теперь походило на лоскутное одеяло из кожи, пятен запекшейся крови и сияющих металлическим блеском фрагментов.

— Мы больше не готовы терпеть, вы не имеете права на жизнь!

Страж сбросил с плеча дробовик, но, попытавшись его перезарядить, обнаружил, что патроны кончились. Левиафаны бросились вперед, издавая пронзительный скрежет.

— Вот ведь черт, – пробормотал Страж, швырнув ружье на землю, и, выхватив пистолет, открыл огонь.

Пули одна за другой впивались в чудовищ, из ран сочилась синяя слизь, однако они не сбавили хода. Возможно, они и боялись огнестрельного оружия, и все же гнев победил.

Я рывком поднял Наоко и потащил ее вправо, лавируя между зазубренных скал. Беттан метнулся влево и, вскинув пистолет, тоже принялся выпускать пулю за пулей.

Палмер застыла с дробовиком наперевес. Как только левиафан подобрался достаточно близко, она выстрелила два раза подряд. Чудовище полетело кувырком, залив ее синей кровью.

Один есть!

Увы, следом за поверженным левиафаном бежал второй. Перескочив через павшего сородича, он, размахивая щупальцами, прыгнул на Палмер. Она ловко упала. Монстр перелетел через нее, поскользнулся и упал на бок.

Палмер поднялась на колени, отшвырнув бесполезное ружье, и достала из-за пояса пистолет. Чудовище снова устремилось к ней, и она всадила ему пулю прямо между глаз. Нажала на спусковой крючок еще дважды, и левиафан, содрогнувшись всем телом, с визгом рухнул.

Я перевел взгляд на Беттана – тот пятился от приближающегося к нему третьего чудовища. За спиной у него был обрыв высотой футов тридцать. Он оглянулся и, скривившись, поднял пистолет, однако чудовище выбросило щупальце и выбило оружие. Пистолет полетел в снег.

— Роджер! – крикнула Палмер, выдернув из-за пояса гранату. – Прыгайте, черт возьми!