Книга Кровь утопающих, страница 60 – Кейли Кэссиди

— Ну и что ты творишь? – упрекнула я Агату. – Ты же все еще любишь его. И он любит тебя.

— О да, Лахлан любит и меня, и всех, – закатила она глаза, – да и сам всеобщий любимчик. С таким-то плутовским обаянием и острым языком – неудивительно.

— Противоположности притягиваются. – Я посмотрела на лестницу, по которой поднялся Лахлан. – Думаю, он обижен из-за того, что ты опять готова его покинуть.

— Я пыталась все объяснить ему. Сказала, что пойду с тобой, когда король отправит тебя на поиски Эосии.

Я напряглась. Это было совсем другое. Невозможно предсказать, куда приведет меня охота на Эосию, но путь мой наверняка будет опасен.

— Ты не можешь пойти со мной, Агата. Я сама едва ли подхожу для этой задачи, а у тебя еще меньше сил, чем у меня. Не хочу, чтобы ты пострадала. Если это случится, я себя не прощу. – Она набрала в грудь воздуха и открыла было рот для протеста, но я не сдавалась. – Прошу тебя… Ты так долго заботилась обо мне. Столь многим пожертвовала ради меня… Тебе пора подумать о собственной жизни.

— Я не знаю, о чем тут думать! – Она выглядела подавленной.

Да уж, не только меня вырвали из привычной жизни и силком тянули в новую. И, хоть это было эгоистично с моей стороны, я радовалась, что мучаюсь не одна.

— Ваше величество! – разнесся по залу веселый голос.

Навстречу королю спешил крепкий невысокий мужчина с яркой улыбкой. Его лицо было таким же круглым, как и его живот, а кожа – темно-коричневой и гладкой. Глаза, с лучиками морщинок в уголках, напоминали шлифованный янтарь.

— Хорошо, что вы вернулись. – Остановившись перед Теодором, он отвесил ему размашистый поклон. – Остров Сераф оказался таким, как мы думали?

— Не обошлось без сюрпризов, – нахмурился Теодор.

— Ах, ну что ж… Императрица и принцесса здесь уже почти два дня. Они наслаждались отдыхом и прогулками по садам, но, думаю, пора начать переговоры.

— Спасибо, Эфтан. Они всем довольны?

Широкая улыбка вельможи слегка померкла, и он понизил гулкий голос:

— Императрица – женщина… высоких стандартов. Предлагаю провести встречу в Садовом зале. Я попрошу слуг накрыть на стол. – Его глаза засияли, и он заговорщицки наклонился. – А вот принцесса совершенно очаровательна. К счастью для вас.

Теодор равнодушно хмыкнул.

— А кто же эти юные леди? – Эфтан положил руку на живот, переминаясь с ноги на ногу.

— Это… – Теодор напрягся, пытаясь найти слова. – Леди Имоджен Нэл. Она… – Объяснить мое присутствие он так и не сумел, поэтому рассеянно указал на Агату. – А это Агата, бывшая супруга командора Мелы. Когда-то она была моей гувернанткой. Возможно, вы ее помните.

Эфтан наморщил лоб, и в его глазах блеснуло узнавание.

— Да, конечно. Агата! Помню, кажется! – Его щеки еще сильнее округлились от широкой и дружелюбной улыбки. – Я найду для вас обеих удобные комнаты. Пройдемте со мной.

— Приятно снова вас видеть, канцлер. Найдутся ли свободные покои рядом с командором Мелой? – порозовела Агата.

— Полагаю, да.

Он махнул рукой стоявшей рядом служанке, и Агата направилась с ней вверх по западной лестнице. Она неуверенно улыбнулась мне, прежде чем исчезнуть.

— Эфтан, – произнес Теодор, – мы можем поговорить?

Он подошел к низенькому канцлеру, наклонился и зашептал ему на ухо. Пока Теодор говорил, Эфтан стоял очень прямо, совсем неподвижно… а затем бросил на меня снисходительный взгляд.