Книга Кровь утопающих, страница 161 – Кейли Кэссиди

Я продрогла, но в лучах солнца начала отогреваться. Прищурив ноющие глаза, окинула взглядом палубу. Она была изрядно потрепанной. Большие неровные пробоины зияли в бортах. Изорванные паруса болтались на реях. Парус с вышитым угрем, символом власти Немея, ровно висел над моей головой. Меня пронзил стыд. Возможно, моя мать могла бы в одиночку управлять таким видавшим виды кораблем, но я очень от нее отличалась.

Я была иной, более мрачной и несчастной – конченой неудачницей.

Сгибаться было очень больно, но я подхватила свою блузу, корону, меч Немея и поковыляла к борту.

Убить Эосию. Найти Агату. Уберечь Тео.

Сохранить Тео жизнь.

Я оделась и тупо уставилась на пенящуюся воду.

Сохранить его. Спасти от самой себя, ибо именно я стала его величайшей угрозой. Морской туман окутал меня, и под его покровом я составила свой план: отыскать Халлу и забрать ее с собой. Я позволю ей встретиться с ее любимой святой, прежде чем она поможет мне покончить с ней. Я отведу Агату в безопасное место. Приказ, который я послала морю, был предельно ясен: «Веди меня к Варии в последний раз».

Я шагнула за борт, и вода поглотила меня целиком, а потом вытолкнула, так что я держалась на ее поверхности, подобно всплывшему утопленнику.

И пока я парила в прохладе, вдыхая соленый воздух, перед внутренним взором вспыхнуло сновидение.

Безликая женщина, плывущая по волнам. Без глаз. Без волос. Дрейфующая. Кто-то темный, кто-то таинственный плыл под ней в глубине.

Голодный.

Ищущий.

Монстр наконец-то нашел меня.

Написание книги – далеко не одиночное начинание. И хотя именно мне выпало писать слова на странице, я смогла закончить эту работу только благодаря поддержке других людей. Ниже выражаю свою благодарность:

Дагу. Благодаря тебе я пишу истории любви. Спасибо, что поддерживаешь меня и нашу маленькую семью. Спасибо, что ценишь меня, веришь в меня. Ты спокойный и яркий, и наша совместная жизнь – моя величайшая радость.

Моей маме Линн Киньонес. Спасибо за твою неизменную поддержку. За то, что с радостью присматриваешь за моими детьми, чтобы я могла выкрасть немного времени для творчества. Ты всегда давала мне почувствовать, что мои самые смелые мечты не так уж несбыточны. Во многом именно благодаря тебе я смогла их осуществить.

Моему агенту Шейле Книгге. Ты блестящий партнер, и я каждый день благодарна тебе за твое тонкое чутье в отношении сюжетов, за твою увлеченность работой и за твои напоминания о Goodreads. Спасибо, что увидела потенциал во мне и в этой книге. Это были чертовски трудные полтора года. Я так рада поделиться с тобой результатом!

Моему редактору Джулии Деварти. Вы поняли мою историю с самого начала. Нет ничего лучше, чем встретить творческого партнера, который любит вашу работу по тем же причинам, что и вы. Спасибо за вашу щедрость и конструктивную критику.

Остальной команде в Little, Brown and Company. Я восхищаюсь вашей поддержкой, воодушевленностью и опытом – каждый из вас вложил в эту книгу частичку себя. Салли Ким, Габби Лепорати, Даниэль Финнеган, Кирин Даймонт, Линда Арендс и Эми Дж. Шнайдер, спасибо, спасибо! И огромное спасибо команде в Gollancz и редактору Милли Престидж.

Моей подруге по перу Рейчел Гиллиг. Я убеждена, что без тебя я не выживу на этой работе. Но даже если бы и могла выжить, без тебя все равно не хотела бы. Спасибо за твое сердце, твой ум, твою чувствительность, такую же, как у Грега, а также за понимание и сочувствие. Наша дружба – одна из величайших составляющих этого путешествия, и благодаря ей я стала намного лучше во всех отношениях.

Кейтлин Пул и Джинджер Свон Линдси. Вместе со мной вы годами пачкали руки. Прочесывали идеи и латали сюжетные дыры. Праздновали успехи и оплакивали потери. Я чувствую себя бесконечно счастливой, что нашла вас обеих.

Нирмализ Колон Акоста, Эйприл Чендлер, Марисса Янг, Элли Берк и все остальные друзья-писатели, которые читали, давали отзывы, подбадривали и направляли меня. В какой-то момент вы так или иначе повлияли на эту историю и на мой собственный путь, и я так благодарна вам!

Эллисон Сафт. Спасибо за твою поистине безграничную щедрость и понимание этой книги. Твоя постоянная вера в меня и твои отзывы помогли развить и эту историю, и меня во многих отношениях. Я вечно благодарна за то, что могу называть тебя другом.

Ханне Тичвут. Спасибо за опыт и постоянную поддержку.

Скайлер Рай, спасибо за то, что поверила в меня и посоветовала просто начать, когда я много лет назад рассказала, что хочу написать книгу.

Моей семье и друзьям, близким и далеким! Ваша любовь, энтузиазм и поддержка бесконечно много значат для меня. Каждому читателю, который берет в руки эту книгу, спасибо от всего сердца.