Книга Кровь утопающих, страница 118 – Кейли Кэссиди

И опять ее палец медленно провел линию по тыльной стороне моей руки. Посередине. Словно Нивала подражала палачам Нэлов.

— Тело матриарха было лишено драгоценностей. Ожерелье из шпинели пропало. И серьги, что были в пару к нему. И кольцо.

— Ужасная история! – вздрогнула я.

— Так и есть.

— Зачем вы мне ее рассказали?

— Что ж… – Она быстро провела большим пальцем по моей ладони, исполосованной шрамами, и улыбнулась, прежде чем отпустить меня. – Ты серафинка, урожденная Нэл… Узнав это, я невольно поддалась воспоминаниям. – И она со значением хмыкнула. – Немей в те годы был очень красив. И проявлял ко мне большое участие, пока я горько оплакивала свою утрату. Интересно, как он поживает?

Мой пульс участился.

— Сколько лет назад это было?

Она задумчиво закатила голубые глаза:

— Халла еще не родилась, так что четверть века назад. Боги, время неумолимо, правда?

В тот момент я совершенно не желала думать о времени.

— Доброго вечера, ваше императорское величество.

Я присела в шатком реверансе, украдкой бросила последний взгляд на Теодора и, проклиная кровную связь, выбежала из тронного зала.

На нетвердых ногах я поднялась по лестнице, освещенной мерцающими свечами. Великие боги, выстроившиеся вдоль перил, уставились на меня. Я собрала всю свою решимость, чтобы противостоять их пустым обжигающим взглядам, а также боли, которая продолжала терзать меня. Заметив жуткую статую Паноса, я нахмурилась, хотя у всех богов, включая мою мать, было чему поучиться. Например, стойкости и неукротимости. Теодор обладал этими качествами, но я… Я была готова сломаться перед лицом нужды и страха. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не броситься обратно к Теодору.

И помимо всего прочего, я была уверена, что императрица Обелии точно знает, кто я такая.

На верхней площадке лестницы меня совсем скрутило. Я выскочила в коридор и побежала в его конец, к дверям королевских покоев. Возможно, мне следовало выбрать другой путь, но дворцовые анфилады были извилистыми, а мне хотелось поскорее оказаться в знакомом месте. Я повернула дверную ручку и помчалась к умывальнику, где меня выворачивало до тех пор, пока все тело не покрылось липким потом. Тошнота отступила, но боль не проходила. Я плеснула прохладной водой в лицо и скинула грязную рубашку. Прежде чем снять брюки, осторожно достала из кармана склянку с зельем и поставила ее на столик рядом с кроватью.

Казалось, мне на грудь положили тяжелый камень и он давит на сердце, проламывая ребра… Я вымылась с мылом, пахнущим Теодором. Потом закуталась в полотенце и свернулась на кафельном полу, ожидая нового приступа тошноты.

Дверные петли скрипнули.

Я вскочила и с горящими глазами вбежала в комнату:

— Тео?

Но там стояла взволнованная Агата в прекрасном угольно-сером платье.

Боги, я так хотела, чтобы это был он… Только он один…

— Лахлан рассказал мне все, – сказала Агата, и ее лицо смягчилось.

— О том, как я чуть не убила его, потому что потеряла контроль? – Я судорожно втянула воздух. – Об Эосии и Немее?

Агата едва заметно кивнула. В ее взоре мелькнуло что-то, похожее на жалость.

— По крайней мере, ты вернулась целой и невредимой.

— Не думаю, что это так. Кажется, меня разорвали на части. – Мой голос сорвался. – И думаю… я могла его полюбить.