Книга Два сплетенных венца, страница 176 – Рейчел Гиллиг

— Хаут Роуэн? – его вопрос сочился ядом.

Рэйвин сумел кивнуть.

— Мое Зеркало, Карты… он…

— Я найду его.

Рэйвин поморщился, силясь удержать внимание:

— Элспет, – повторил он. – Скажи Элспет… не ненавидеть меня.

В темной комнате, служившей мне пристанищем, что-то раскололось. Руки Кошмара, сжимавшие меч, задрожали. Он – непоколебимый, пятисотлетний – смотрел на Рэйвина, своего потерянного потомка, – и его трясло.

— Я хотел лучшего Бландера для нее. Если ты погибнешь, такого Бландера никогда не будет.

— Его не будет, если Колоду не объединят, – рыкнул Рэйвин, и кровь выступила на его губах. – Только ты можешь видеть мои Карты. Найди Хаута. Закончи все так, как ты хотел, Таксус. Я буду в порядке.

Щелканье зубов и костей заполнило мою темноту, и я поняла: то, что раскалывалось, разлеталось на тысячу острых осколков, – это была я.

«Все не может закончиться так».

Кошмар стиснул зубы.

— Я вернусь, – сказал он мне, Рэйвину и самому себе. – Сколько ты сможешь продержаться?

— Я опоздал в дом Спиндлов на десять минут. – Незримая нить дернула уголок губ Рэйвина вверх прежде, чем боль стерла этот намек на улыбку. – Думаю, что и за завесу я могу на десять минут опоздать.

Я бы не отпустила его. Не могла.

«Нет, нет, нет…»

Но Кошмар уже мчался – быстрее, чем когда-либо. Его меч пел, рассекая холодный воздух ночи Солнцестояния. Он пронесся через луг и бросился обратно в лес.

Хаут нашелся быстро. Он светился красками: почти вся Колода была у него в кармане. Он освободился от магии Карты Зеркала и больше не был невидим – я видела его широкую спину, размахивающие руки.

Кошмар остановился и присел на корточки, держа меч над землей. Трижды он коснулся клинком затвердевшей почвы: щелк, щелк, щелк. Его глаза закатились, и темнота затмила наше с ним зрение. Пространство вокруг расширилось, словно мы с Кошмаром сами росли, заполняя собой лес. Я не видела его, но знала: Король-пастух в золотых доспехах был с нами. Потому что он был Кошмаром, и Кошмар был Королем, а я была ими обоими.

Магия обжигала нам руки: могучая, мстительная, яростная. Мы смотрели в чащу, следя за Хаутом Роуэном, и произнесли имя нашего стада:

— Таксус, – протянули мы в долгом скрежещущем зове.

Земля отозвалась оглушительным грохотом, тисы вновь пробудились и пришли в движение. Их корни вырывались из земли, рассекая лес, пока деревья мчались на Хаута.

Он обернулся и широко распахнул глаза. Земля вновь вздыбилась – и Хаут упал, закричав. Тисы сомкнулись вокруг него. Мы описывали клинком замысловатые дуги в воздухе, сплетая сети, направляя ветви и корни, отрезая ему путь.

Деревья схватили Хаута за талию. Он кричал, сквернословил, махал мечом, но ветви лишь сильнее сжимались на его теле, обвивая его щиколотки и запястья, пока, прижатый спиной к корявому стволу, он не потерял способность двигаться.

Мы выпрямились во весь рост: Король-пастух, Кошмар и я. И когда мы шагнули вперед, лес замер для нас.

— Тебе следовало бы знать, что не стоит бежать в мой лес, Хаут Роуэн, – прошипел Кошмар. – Здесь пали твои дестриэры. Здесь падешь и ты.

Зеленые глаза Хаута сузились в узнавании.

— Спиндл. – Он выплюнул мое имя, словно это было ругательство. – Или ты теперь зовешься иначе? – Тонкая линия его рта дернулась. – Как там Рэйвин?