Книга Дитя титанов, страница 73 – Джен Уильямс

В глубине моря, далеко под его веселой солнечной гладью, спала Левен.

Туда проникало мало солнечного света, но все же никто не сказал бы, что там темно. По серому песку степенно шествовали светящиеся твари, и жутковатые отблески их желтых, зеленых и синих огоньков ложились на скопления камней и кораллов. Левен, свернувшись клубком в своей любимой пещере, следила за их приближением и удалением одним огромным глазом без век. Вкус моря, для нее нечто большее, чем просто соль, втекал ей в жабры, принося вести о крушениях кораблей, китах, упавших на дно, штормах и землетрясениях, – все это знала соль.

Было так спокойно лежать в укрытии, созерцая изобильное океанское дно и впитывая историю моря, но ее снова тянуло на берег; эта тяга стала такой же ощутимой в последнее время, как притяжение течений и приливов. Тяга железной хваткой сжимала самую сердцевину ее существа; Левен могла противиться ей не больше, чем давлению воды. Мощным ударом хвоста и плавников она вытолкнула себя из пещеры, вмиг разогнав всех донных тварей, которые и думать забыли о ней – еще бы, ведь она не покидала своего укрытия десять оборотов Эноны, – а потом растянулась на дне и стала скрестись о мелкие камешки и острые валуны покрупнее. Это доставляло удовольствие; ракушкам и морским ежам, которые воспользовались ее долгим сном и нашли себе пристанище в ее складках, пришлось отправляться в открытый океан. Покончив с ними, она нашла участок песчаного дна и покаталась по нему, наслаждаясь его прохладной мягкостью.

Поднявшись на поверхность воды, она вдруг растерялась. Собственное тело показалось слишком большим. У нее всегда был хвост? Разве она не крошечное, хрупкое существо, которому для жизни нужен воздух, а вздумай оно пробраться на дно – океанская толща раздавит его в лепешку?

Нет. Конечно, она лишь видела сон, мрачную фантазию: видно, съеденная недавно туша кита слишком долго пролежала на дне. Она была собой – самым крупным существом в море, самым могущественным и самым миролюбивым из всех своих родичей-титанов. Стремительно уносясь к берегу от места своего отдыха, она думала о них, о распрях, которые они разжигали между собой. Тщеславные единороги и воинственные боги-вепри, надменные грифоны и самонадеянные медведи. И, конечно, отанимы, которые считают себя выше других. Какие они все зануды! Но, напомнила она себе, у них ведь нет моря, и некому их успокоить. Вот к чему приводит жизнь на воздухе. Поэтому Левен избегала суши как только могла.

Но сегодня избежать ее не получится. Чем дальше она плыла, тем мельче делалось море и теплее – океанское дно, прогретое солнцем. Раз или два она замечала в воде других огромных существ; стая разноцветных китов – белых, синих и черных – звонкими голосами приветствовала ее; она почуяла запах сородича, который проплыл этим путем три года назад, и повернула в сторону. Вот еще причина вечных раздоров между сухопутными титанами – они не оставляют места друг другу. Она же предпочитала сходиться со своими сородичами только для размножения, и то ненадолго.

Наконец мягкий золотистый песок коснулся ее живота, а когда она подняла голову, та оказалась на воздухе. Солнце сначала ослепило ее с непривычки, и она, предостерегая тех, кто мог оказаться рядом, выпустила воду из ноздрей. Морские птицы, которым хватило смелости, чтобы остаться на песке, когда она вынырнула, теперь не выдержали, захлопали крыльями, снялись с места и полетели прочь, возмущенно крича.