Книга Дитя титанов, страница 71 – Джен Уильямс

— В костях титанов есть что-то особенное, что притягивает плоть. Это объясняет, почему их так трудно убить, ясно? И почему герольды такие сильные. Но сильные еще не означает неуязвимые, запомни. И будь осторожна, Алоу.

Надо же, такая крохотная штучка эта частичка руды – и такие большие крылья. И меч, который она еще ни разу не вызывала. Может быть, потом, в Эльвинии, когда они станут охотиться на коз, ей и пригодится меч, а пока…

Она огляделась – темнота вокруг стала другой. Т’руук уже сопела по другую сторону костра, и от огня по ее перьям скользили оранжевые и желтые блики.

— Кто здесь? – Инис встала.

Под соснами – там, где они росли особенно густо, – становилось все темнее. Прямо у нее на глазах тени множились, ползли по стволам вверх, завитками плюща растекались по веткам. Стало холодно, и Инис задрожала. Она узнала этот леденящий холод – он наступал, когда она шла по Краю, по грани между живыми и мертвыми. Она часто чувствовала его, когда Фестус помогал ей искать Т’руук, но тогда она вызывала его сама. А теперь еще появился запах – резкий, тухловатый, как у застоявшейся воды. Пахло зеленью и гнилью. Ощущение Края уже давно не пугало Инис, там она чувствовала себя как дома – здесь же было что-то новое. Рука непроизвольно потянулась к когтю-ножу на поясе. Если что-то угрожает Т’руук, то скоро пожалеет об этом, чем бы оно ни было.

Инис шагнула от костра в темноту. Там что-то зажурчало, будто вода бежала по камням; потом, к ее удивлению, квакнула лягушка, сначала одна, потом другая. Неужели они с сестрой не заметили поблизости родник или ручей?

— Есть здесь кто-нибудь? Отзовитесь.

Что-то опять захлюпало и захохотало.

— Ребенок сначала зовет нас, а потом пугается.

Голос был незнакомый и при этом невыразимо старческий. Запах болотной воды усилился, и во тьме вспыхнул зеленоватый огонек, похожий на крошечную звездочку. Инис, как и ожидала, увидела вокруг сосны, а между ними – густую топкую трясину. Мокрые кочки торчали из черной воды, отражающей зеленоватый свет. Там, где раньше точно была трава, теперь появились камыши, а между ними показалась фигура – вернее, целых три фигуры, как будто сросшиеся вместе. Они походили бы на трупы, не будь на них кожи, коричневой и твердой, как кора. У одного из неведомых существ торчали во рту длинные зубы цвета изнанки грибной шляпки.

— В ней столько силы, что она может призвать Логово нежити, – заметило оно остальным. И обратилось к ней: – Почему ты так близко к мертвым, девочка?

— Я никого не призывала, – сказала Инис. – Что это? Кто вы такие?

— Мы – болотные тела, дорогая, – ответило тело слева. В его пустой глазнице сидела крошечная зеленая лягушка. – А Логово нежити – место прошлого и мертвых. Все былое течет здесь. Но очень медленно, заметь.

— Иногда сюда заходят друины, – подхватило тело в центре, – когда они в отчаянии или растерянности. Но ты не друин, дитя. Ты как будто все сразу. – Болотное тело склонило голову набок, словно хотело рассмотреть ее под другим углом. – Дитя многих миров. Человек и грифон, живое и мертвое. Ты пахнешь Костопадом. Как это возможно?

— Я выросла среди грифонов, – сказала Инис. – Они воспитали меня и обучили магии краеходов.

Даже сейчас, когда у нее появились крылья, ее глубоко ранило то, что она не могла просто сказать о себе: я грифон.