Книга Дитя титанов, страница 245 – Джен Уильямс

С одной стороны, это, конечно, было безумием. Все трое это понимали. Феллдир, который ждал их в карете, спрятанной на равнине за пределами обсерватории, поначалу сыграл роль голоса разума: он подвергал сомнению каждую часть их плана и критиковал их мотивы. Но Белиза и Каэто все же убедили его в том, что императрица никогда их не отпустит: они слишком много знают о внутреннем устройстве империи; они бросили вызов самой императрице; из-за них погибли ее драгоценные герольды. Во многих отношениях императрица Селестиния была для них Икарайн и Малакимом в одном лице – дамой с ненасытным аппетитом, желающей видеть весь мир распростертым под своим сапогом. Или туфелькой.

Белиза усмехнулась в темноте и вытащила из-за пояса метательный нож. Сейчас кое у кого будут проблемы.

* * *

На ледяных вершинах Эльвинии лето наступает не скоро. В тенистых ущельях долго лежит снег, твердый, как скала, темно-голубой в глубине. Т’руук смотрит на эти заставы зимы и думает: «Когда снег падал, сестра была еще жива».

Иногда она слышит во сне ее голос, а однажды она даже почувствовала ее запах, ощутила касание человеческих пальцев между глазами.

— Я хочу поделиться с тобой даром, – сказала тогда Инис. – Это совсем просто, Т’руук, надо только знать как.

— Каким даром? – спросила она во сне. – О чем ты?

Проснувшись в то утро в гнезде между Флейном и Т’вором, она посмотрела на небо и поняла. Алые нити испещряли бескрайнюю синь, соединяя грифона с грифоном, человека с человеком… и человека с грифоном.

В последнее время Т’руук много летает одна, огибая предгорья, паря над озерами, следуя за тонкой красной линией, которую видит только она. Иногда она говорит отцам, что чувствует, как рядом летит Инис, крыло к крылу с ней.

Странно и тяжело было писать эту давно начатую и заброшенную книгу. Вот почему выражение благодарности всем, кто помог мне довести до конца этот труд, рискует превратиться в своего рода психотерапевтический сеанс с анализом всего пережитого во время работы. Но тут такое ни к чему, поэтому, Дженнифер, возьми себя в руки. Что в самом деле стоит сказать, так это то, что роман «Дитя титанов» я начала в 2023 году в одном месте, а затем в моей жизни произошли некоторые перемены, и я закончила текст уже там, где, честно говоря, никогда не планировала жить (привет, Бристоль!). Эти перемены вместе с переездом дались мне нелегко, поэтому спасибо всем, кто приглядывал за мной на первых порах. Знайте: я вам очень благодарна. Итак, Джулиет, Дэн, Эндрю, Дженни, Рой, все в Clapham Books, Бу, Адам, Лесли, Джоунси, Блайти – спасибо вам. И самое большое спасибо моей маме, которой пришлось пожить со мной пару недель, когда я была, мягко говоря, не в лучшей форме, и терпеть мое занудство. Спасибо также моим тетушкам и двоюродным братьям за сочувствие, поддержку и острые жизненные советы, которые может дать только семья.

Люблю вас всех.

Как всегда, огромное спасибо команде Titan за то, что довела до финиша эту книгу; Кэти Дент за мудрую и остроумную редактуру сюжета; Кабрии Коглан за то, что она показала людям лицо этой книги; и Хейли Шепард за ее орлиный взор при правке стиля. Вечная благодарность моему чудесному агенту Джулиет Мушенс, которая остается потрясающей силой природы и одним из самых дорогих мне людей.

Я посвятила «Дитя титанов» трем учителям истории, с которыми мне повезло встретиться в годы учебы. Может показаться странным, что такая глубоко – и даже вызывающе – неисторическая книга посвящена именно учителям истории, но дело в том, что я пишу фэнтези отчасти именно потому, что люблю историю, и эту любовь привили мне миссис Монгон, мистер Брэнниган и мистер Милинг. Так что спасибо вам!

Питер Ньюман был, пожалуй, тем человеком, с которым я больше всего общалась в прошлом году, когда все разладилось, – и если вы со мной знакомы, то, вероятно, знаете, что именно из-за него я переехала в Бристоль. Перемены бывают хаотичными и тревожными, но иногда они приносят неожиданно замечательные результаты. Именно Пит был рядом каждый день, когда я изо всех сил старалась писать; он появлялся с чашкой чая или подходящей идеей в нужный момент, и я сомневаюсь, что без него «Дитя титанов» появилось бы на свет. Спасибо, дорогой.