Книга Дитя титанов, страница 244 – Джен Уильямс

Однако надежда, что настанет время, когда все в ее доме будет как раньше, не покидала принцессу. Просто надо потрудиться еще чуть-чуть.

— Эпона!

Ей навстречу из открытой двери вышла Джек, спокойная и собранная, как всегда, но без Калибурна. Мечу отвели почетное место в оружейной, и он лежал там. При виде Джек Эпона почувствовала себя особенно растрепанной. Она поставила ведро и попыталась пригладить волосы.

— Джек! Ты уже говорила с Тоги о конюшне Бронвики? Я хочу как можно скорее вернуть туда лошадей. Думаю, она бы этого хотела. А еще надо пригласить каменщиков, пусть заделают дыры в маминых комнатах. Конечно, такого камня, из которого они сделаны, сейчас не найти, ведь ту часть замка строили еще при Магоге, но…

— Эпона, – перебила ее Джек. – Ты подумала о том, что обещала? О коронации?

— Ой, нет. – Эпона покачала головой. – Какая коронация, Джек? У меня дел по горло.

— Людям нужны герои, – сказала Джек. – Почему бы тебе, героине битвы при лесной дороге, наследнице королевы Броудики, не стать героиней для всех?

— Это я-то героиня, Джек? Да каждый человек у той клятой дороги показал себя героем – и ты, и Левен, и Киллиан, и даже проклятый посланник из проклятой империи. Мы все работали сообща, шли к одной цели. Это и помогло нам выстоять. Короче говоря, не знаю. Я тут подумала… – Она сглотнула.

В последнее время ее все чаще посещала одна мысль. Полуоформленная, невыразимая словами, она тревожила Эпону, точно призрак. Возможно, им на Бретлении вообще не нужны больше королевы. И принцессы. И особенно короли. Возможно, жизнь на Бретлении стоит устроить иначе?

— Послушай, когда мы наведем здесь порядок и жизнь снова вернется в Лондус, я обещаю, мы поговорим и об этом.

«Хотя тебе может не понравиться то, что я скажу», – подумала она.

Джек кивнула, глядя в пол. Эпона заметила, что ее щеки снова окрасились восхитительным нежным румянцем.

— Ты всегда будешь моей королевой, Эпона.

— Этого мне вполне достаточно. – Эпона подошла к Джек и, положив палец ей под подбородок, повернула ее лицо так, чтобы заглянуть в глаза. – Даже не знаю, чем я заслужила такого верного друга, как ты, Джек.

— Всего лишь друга?

Слегка привстав на цыпочки, Эпона поцеловала Джек, наслаждаясь нежностью ее губ. Джек обняла ее, притянув к себе сильными руками, и Эпона совсем забыла о том, что на лбу высыхает пот, а у ног стоит ведро с грязной водой. Когда они, тяжело дыша, отстранились, она улыбнулась.

— Может быть, чуть больше, чем друга.

* * *

Белиза бесшумно взлетела на балкон и застыла. Внизу едва различимая тень – Каэто – подкрадывалась к охраннику императрицы; ждать продолжения было незачем, она и так знала, что охранник доживает последнюю минуту. Она вынула из кармана отмычку, вскрыла с ее помощью балконную дверь и скользнула внутрь.

Когда она была помощницей Каэто, ей запрещалось входить в обсерваторию, однако в последние недели она только и делала, что изучала чертежи из архивов посланников, высматривая места, где можно спрятаться, где нанести удар и каким путем выйти. Внизу тускло поблескивал в свете звезд позолоченный купол обсерватории императрицы. Раздалось тихое жужжание; дверь у основания обсерватории поехала в сторону, и из проема показалась сначала маленькая ножка в туфельке, а за ней и вся императрица. Под мышкой она несла куклу.