Книга Я говорю нет!, страница 98 – Уильям Уилки Коллинз

— Слышал.

— Я состою с ним в переписке, – продолжила мисс Джетро. – Он рассказал, что недавно его представили юной леди, которая была ученицей мисс Лэд, – дочери мистера Вайвила из Монксмур-парка. Он нанес мистеру Вайвилу визит и получил приглашение погостить. Его приезд назначен на понедельник, пятое число следующего месяца.

Албан слушал и не понимал, какое ему дело до знакомств мистера Мирабеля. Следующие слова мисс Джетро это прояснили.

— Вероятно, вам известно, что мисс Эмили Браун – близкая подруга мисс Вайвил. Она тоже приедет погостить в Монксмур-парк. Если есть какие-либо препятствия, которые вы можете поставить у нее на пути, если вы можете на нее хоть как-то повлиять, не вызывая подозрений, умоляю, помешайте ей принять приглашение мисс Вайвил, пока визит мистера Мирабеля не подойдет к концу!

— Вы что-то имеете против мистера Мирабеля? – спросил Албан.

— Ничего.

— Мисс Эмили с ним знакома?

— Нет.

— Общение с ним будет ей неприятно?

— Совсем наоборот.

— И все же вы настаиваете, чтобы я помешал их встрече! Мисс Джетро, это несерьезно.

— Все очень серьезно, мистер Моррис, вы даже не представляете насколько! Уверяю вас, я забочусь об интересах мисс Эмили. Вы по-прежнему отказываетесь вмешаться ради ее блага?

— От меня уже ничего не зависит, – ответил Албан. – Вмешиваться слишком поздно – в данный момент она на пути в Монксмур-парк.

Мисс Джетро привстала, но у нее подкосились ноги.

— Воды! – еле слышно попросила она.

Осушив стакан до дна, мисс Джетро начала приходить в себя. Возле нее на полу стоял маленький саквояж. Она достала железнодорожный справочник и дрожащими руками принялась его листать, никак не находя нужную страницу.

— Помогите! Я должна уехать первым же проходящим поездом.

— Хотите увидеть Эмили? – спросил Албан.

— Бесполезно! Вы сами сказали, что вмешиваться поздно. Откройте путеводитель…

— Что искать?

— Вэйл-Реджис.

Албан нашел. Поезд прибывал через десять минут.

— Уверены, что вы в состоянии ехать? – спросил он.

— В состоянии или нет, я должна увидеться с мистером Мирабелем – я должна попытаться предотвратить их встречу, обратившись к нему!

— Надежда на успех есть?

— Без всякой надежды и без интереса к его благу. И все же я должна попытаться!

— Из-за беспокойства о благе Эмили?

— Если бы только…

— Так в чем же дело?

— Если сами не догадались, я не рискну говорить.

Странный ответ удивил Албана. Мисс Джетро ушла столь поспешно, что он не успел у нее спросить, что это значило.

В критической ситуации сложно отыскать человека более находчивого, чем мистер Албан Моррис. Однако необычайная беседа, которая только что состоялась, выбила его из колеи. Он беспомощно стоял у окна своей комнаты и задавался вопросом, словно самый слабый человек на свете: «Что же мне делать?»

Все окна длинной гостиной в Монксмуре, выходящие в зимний сад, распахнуты. Вдалеке на буйную зелень и цветы самых причудливых форм и оттенков падают лишь меланхоличные отблески восходящей луны. Ближе к дому глубокую тень изредка прорезают косые лучи света от ламп. Журчит фонтан. Соперничая с его нежными звуками, вовсю заливаются соловьи, выводя любовные рулады. Иногда слышится девичий смех и звуки вальса. Юные гости Монксмура танцуют.