Книга Я говорю нет!, страница 97 – Уильям Уилки Коллинз

— Я прекрасно осознаю, – начала она, – что вторгаюсь к вам при весьма неловких обстоятельствах.

— Могу ли я узнать, мисс Джетро, о каких обстоятельствах идет речь?

— Не забывайте, мистер Моррис, я покинула школу мисс Лэд таким образом, что у людей посторонних в отношении меня возникли сомнения.

— Что до меня, – ответил Албан, – то я чувствую, что не вправе судить о вопросе, который касается лишь мисс Лэд и вас.

Мисс Джетро с достоинством поклонилась.

— Вы вселяете в меня надежду, – сказала она. – Полагаю, вы оцените мой визит положительно, узнав его причину. Прошу принять меня в интересах мисс Эмили Браун!

Обозначив цель своего визита, она удивила Албана еще больше, вручив ему письмо с пометкой «лично», адресованное ей доктором Олдэем.

— Могу вас заверить, – проговорила мисс Джетро, – что у меня и в мыслях не было вам докучать, пока это не предложил доктор Олдэй. Я написала ему, и вот что он ответил. Прочтите!

На письме стоял штемпель Пензанса^[6], и доктор писал так же, как и говорил, – без лишних церемоний.

«Мадам, ваше письмо мне переслали. Я провожу свой осенний отпуск на западе Корнуолла. Впрочем, будь я дома, это ничего бы не изменило. Я попросил бы вас прекратить дальнейшие разговоры о мисс Эмили Браун по следующим причинам.

Во-первых, хотя я не сомневаюсь в вашей искренней заботе о благополучии юной леди, мне не нравится таинственность, с которой вы это обставляете. Во-вторых, когда я пришел по вашему адресу в Лондоне, то обнаружил, что вы пустились в бегство. Я расцениваю это обстоятельство по-своему, однако, поскольку оно не основано на знании фактов, лишь сошлюсь на него, и все».

Дочитав до этого места, Албан хотел вернуть письмо.

— Вы точно хотите, чтобы я это прочел? – спросил он.

— Да, – тихо ответила она.

Албан вернулся к письму.

«В-третьих, у меня есть веские основания полагать, что вы устроились в школу мисс Лэд обманным путем. После этого открытия я говорю вам прямо, что сомневаюсь, стоит ли доверять любым вашим заверениям. В то же время я не должен позволять своим предубеждениям (как вы бы, наверное, их назвали) вставать на пути интересов мисс Эмили, если они действительно зависят от вашего вмешательства. Учитель рисования мисс Лэд, мистер Албан Моррис, даже более предан мисс Эмили, чем я. Сообщите ему все, что хотели сообщить мне, – возможно, он вам поверит больше, чем я».

На этом письмо кончалось. Албан вернул его молча.

Мисс Джетро указала на слова: «мистер Албан Моррис, даже более предан мисс Эмили, чем я».

— Это правда? – спросила она.

— Вполне.

— Я не жалуюсь, мистер Моррис, на резкие слова доктора обо мне – вы вольны полагать, что я их заслужила. Защищаться не стану – будь то из гордости или из нежелания тратить время понапрасну. Оставляю на ваше усмотрение решить, считать ли женщину, которая показала вам это письмо и хочет сообщить кое-что важное, настолько подлой, что она действует под ложным предлогом.

— Скажите, что я могу для вас сделать, мисс Джетро, и будьте уверены – я нисколько не сомневаюсь в вашей искренности!

— Цель моего приезда, – ответила она, – побудить вас использовать свое влияние на мисс Эмили Браун…

— Для чего? – перебил ее Албан.

— Моя цель – ее благо. Несколько лет назад я случайно познакомилась с человеком, который недавно приобрел известность в качестве проповедника. Возможно, вы слышали о мистере Майлзе Мирабеле?