Книга Я говорю нет!, страница 29 – Уильям Уилки Коллинз

— Если у вас еще остались вопросы, мистер Моррис, пожалуйста, задавайте! Обещаю больше не думать о вас превратно.

Албан продолжил, терзаясь чувством вины, потому что считал жестоким ее предавать, пусть и в интересах истины.

— Предположим, эта женщина причинила вашему отцу какой-то вред. Верно ли я понимаю, что ему было свойственно прощать обиды?

— Совершенно верно!

— Возможно, его смерть поставила миссис Рук в такое положение, что те, кто в долгу перед его памятью – я имею в виду членов семьи, – могут призвать ее к ответу.

— Нас всего двое, мистер Моррис. Моя тетушка и я.

— Еще есть душеприказчики.

— Моя тетушка – единственный душеприказчик.

— Полагаю, она сестра вашего отца?

— Да.

— Он мог оставить ей указания, которые бы нам очень пригодились.

— Сегодня же напишу ей и выясню, – ответила Эмили и вновь вспомнила про мисс Джетро. – Я и так собиралась…

— Если тетушка никаких указаний не получала, – продолжил Албан, – то, на худой конец, вспомнит, упоминал ли ваш отец о миссис Рук во время болезни…

Эмили не дала ему договорить.

— Вы ведь не знаете, как умер мой отец! Он был совершенно здоров, его сразил удар… Точнее, болезнь сердца.

— В собственном доме?

— Да… В собственном доме.

Эти слова сомкнули уста Албана. Столь тщательное и осторожное расследование закончилось ничем. Теперь он узнал, как именно и где умер мистер Браун, и подозрения насчет миссис Рук не подтвердились.

— Больше ничего не предложите? – спросила Эмили.

— Пока нет…

— Если тетушка нас не обрадует, то иной надежды нет?

— Я надеюсь на миссис Рук, – ответил Албан. – Вижу ваше удивление, но я и в самом деле надеюсь. Экономка сэра Джервиса – женщина возбудимая и любит выпить. У таких особ всегда есть какая-то слабость. Если выждем и нам выпадет подходящий случай, то она может себя выдать.

Эмили внимала ему с изумлением.

— Вы рассуждаете так, словно я могу полагаться на вашу помощь и далее! Неужели забыли, что сегодня я навсегда покидаю школу? Еще полчаса, и я отправлюсь в долгое путешествие в компании той жуткой женщины и буду жить с ней в одном доме, среди чужих людей! Печальная перспектива и суровое испытание для девушки – не находите, мистер Моррис?

— По крайней мере, мисс Эмили, рядом будет человек, который поддержит вас всем сердцем и душой.

— Вы о ком?

— Я о том, – тихо продолжил Албан, – что сегодня начинаются летние каникулы, и учитель рисования решил провести их на севере.

Эмили вскочила.

— Вы! Неужели вы поедете со мной в Нортумберленд?

— Почему бы и нет? – поинтересовался Албан. – Железная дорога открыта для всех путешественников, у которых хватает денег на билет.

— Мистер Моррис! О чем вы только думаете? Нет-нет, я не хочу показаться неблагодарной, ведь вы желаете мне добра. Вы – добрый, щедрый. Однако не забывайте, что девушка в моем положении должна соблюдать приличия. Вам не следует ехать со мной в одном вагоне! Та женщина непременно перевернет все с ног на голову и опорочит меня перед сэром Джервисом Редвудом в тот же день, как я войду в дом! Ах, это не просто безрассудство – это безумие чистой воды!

— Вы совершенно правы, – серьезно кивнул Албан, – это безумие. Я утратил остатки здравого смысла, мисс Эмили, в тот день, когда впервые повстречал вас в компании других юных леди по дороге в школу.