Книга Латтанский трон, страница 91 – Екатерина Парканская

— Как торговцы, – сказал он. – Ведь для этого вы просили шелк, владычица?

Я подняла на него взгляд. Лицо его не выражало ни насмешки, ни лести – только довольную уверенность в собственных выводах. Это раздражало. Все в нем раздражало.

— Именно, – ответила я и чуть прищурилась. – Мы зайдем с разных врат. Бывший император не должен ожидать, что я пришла с людьми. На случай, если…

Я оборвала фразу. Продолжение было не нужно. Каждый понимал, что «если» означало засаду. Мой отец был слишком опытен, чтобы не перестраховаться.

— Но где именно вы хотите встретиться? Как вы передадите ему послание? – спросил Кеметимиб и наклонился ближе. Глаза его осоловело блестели. Сегодня он пил слишком много, будто что-то предчувствовал.

— Мне это не потребуется, – ответила я холодно. Джеди молча подал мне бурдюк с красными подтеками, и я выпила, не глядя на юношу.

— Смилостивитесь, царица, поясните, – не отставал Кеметимиб. Его голос стал тягучим, почти с укором, будто он снова забыл, кто кому должен подчиняться.

Меня передернуло. Я глотнула еще вина и встала, почувствовав в руках дрожь.

— Я его дочь, вадж. – Я говорила тихо, но каждое слово отдавало сталью. – Уж я-то точно знаю, где будут его люди.

— Где же?

— Дослушали бы, Кеметимиб, узнали бы, – отозвалась я резко. – Рядом с аркой Септимия Севера есть попина. Преторианцы отца бывали там каждый вечер, когда не были на дежурстве. Большинство из них знали меня с детства. Они сразу поймут, кто я.

— Попина? – удивленно переспросил Джеди.

— Забегаловка. – Я не хотела объяснять больше, чем нужно. – Мы с Джеди пойдем через ближайшие ворота – без охраны. Вы и остальные стражи – зайдете позже, другим путем. Встретимся там.

— А что дальше? – спросил кто-то, будто боясь произнести другое, более важное: «А если все пойдет не так?»

Я посмотрела в сторону, туда, где во тьме уже лежал Лептис.

— А дальше… будем ждать, – выдохнула я. Снова глоток вина. Оно уже не казалось крепким.

— Поймите меня правильно, царица, но, мне кажется, расхаживать без охраны, по городу, который принадлежал Латтании, очень опасно, – вдруг посерьезнел вадж. – Я бы настаивал на том, чтобы сопроводить вас.

Я выдохнула. Что ж, в чем-то он прав. Да и чем его присутствие мне помешает?

— Буду этому очень рада, вадж.

Стражник явно засомневался в моих словах, но ничего не ответил.

Когда все наконец улеглись, ночь казалась слишком тихой. Я лежала на спине, глядя в темное небо. Сегодня звезды были особенно яркими, как будто кто-то высыпал их горсть прямо над нашей стоянкой. Воздух уплотнялся пылью дороги, дымом от затухающего костра и чем-то тревожным, неуловимым, что витало над нами уже несколько дней.

Почему-то вдруг вспомнился Дом книг в саду Института – укромный угол хенеретет, где всегда пахло папирусом, специями и цветами. Я так и не поднялась на его крышу. Ярет говорила, что оттуда виден весь двор, кусочек реки и звездное небо. Наверное, это и правда невероятный вид.

Я думала, что Джеди уже спит, но, когда повернулась на бок – увидела, что он смотрит на меня.

— Чего не спишь? – спросила я.

Он ответил не сразу. Несколько мгновений просто смотрел, я даже засомневалась, услышал ли он меня.

— Он твой отец, – наконец произнес он. – Я не представляю, как тебе тяжело.