Книга В черной краске становишься черным. Том 2, страница 34 – Юй Сы

Над ним висело такое плотное облако темной ци, что Се Юньци невольно шагнул поближе. Он так давно не поглощал демоническую ци, что был ужасно голоден. Да, он питался человеческой едой и особенно любил вино, но по природе своей являлся демоном, и таким, как он, для совершенствования необходима темная ци. В своем дворце он был словно рыба в воде – миазмы Огненной пустоши казались Персиковым источником для ему подобных. Природная ци, проходившая по земным и небесным жилам Пустоши, темнела и становилась идеально подходящей для иньских существ. Однако был способ совершенствования и побыстрее – и именно он отличал демонов от праведных заклинателей. Первым достаточно поглотить чужую ци и сделать ее своей, чтобы стать сильнее.

С того момента, как Се Юньци вместе с даосом и его ученицей покинул Сянъян, он не поглощал ни капельки темной ци. Более того, его заставляли совершенствоваться по праведному пути, отчего этот достопочтенный только слабел и чувствовал себя так, будто рыбья кость застряла в горле. Лишь в Шанло он наконец вновь расправил плечи и задышал полной грудью.

И этот толстый старик пробудил в нем звериный голод.

— Шиди, ты чего? – окликнула его Гу Вэньвэнь, и Се Юньци очнулся.

«…Кажется, этот достопочтенный слишком давно не ел золотых ядер».

— Хочу посмотреть на змеиное поветрие поближе. – Се Юньци смело шагнул к двум молодым заклинателям. Старик, будто почувствовав приближение демона, вдруг яростно заревел и, вырвавшись из их рук, бросился к Се Юньци, но тот ловко ушел от столкновения и ударил его по шее тыльной стороной ладони. Старик обмяк на полу. Се Юньци наклонился, будто его заинтересовало состояние старика. Тот явно был заражен уже несколько дней: черные язвы и трещины виднелись на оголившейся шее, и, когда солнечный свет упал на кожу, та слегка задымилась.

— Он вас не коснулся? – К нему, запыхавшись, подбежал один из молодых людей – совсем еще юный, даже младше Гу Вэньвэнь, с пухлыми щеками и вздернутым носом. – Вы же не дотронулись до его кожи?

Се Юньци покачал головой и потянулся пальцем к старику, но молодой человек в ужасе перехватил его руку.

— Не трогайте! Вы что, не знаете, насколько заразна болезнь?!

Се Юньци не мог сказать, что, даже обними он этого старикана и ляг с ним в один гроб, все равно не заразится, потому что сам был демоном. Вместо этого Третий господин широко и дружелюбно улыбнулся юноше, и тот неожиданно покраснел.

— Спасибо за заботу, нет, я ударил по воротнику. Просто хотел глянуть поближе; мой Учитель очень интересовался змеиным поветрием, и я надеялся разузнать что-нибудь полезное. – С этими словами он сложил перед собой руки в приветствии и слегка поклонился. – Се Юньци, ученик даочжана Сюаньи.

— Ученик даочжана? – повторил юноша. – Но у даочжана всего одна ученица.

Се Юньци скрипнул зубами.

— Уже нет, – еще шире улыбнулся он и махнул рукой за спину. – Моя шицзе.

Гу Вэньвэнь как раз подошла к ним.

— Шицзе Гу! – Глаза юноши округлились, и он почтительно поклонился девушке; та зеркально повторила его приветствие.

— Этот собрат на тропе совершенствования – Лу Цзюнь, второй ученик молодого господина Лу, младший сын главы Пятого пика. А это Лу Си, четвертый ученик молодого господина Лу.

Второй юноша – чуть старше, пониже ростом, крепче сложенный и с круглым лицом – тоже сложил перед собой руки.