Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 64 – Настя Ильина

Я стояла в стороне и думала.

В прошлой жизни Дамиан тоже давал обещания. Он говорил много красивых слов, но... сдерживал ли он их?

Нет.

Ни одного.

Он лгал о своей любви и преданности. Лгал, чтобы заслужить уважение. Лгал, чтобы заполучить такую желанную власть.

Шэн был другим. Император, что провёл в прошлом немало времени на поле боя, не умел говорить красиво, но он держал свои обещания. Даже если сложно было справиться, он всегда делал это.

— Арианна, - он подошёл ко мне, отвлекая от мыслей. - У меня есть план.

— Какой?

— Засада, - Шэн понизил голос. - Если поджигатель захочет ударить снова - он выберет следующую цель. Самое большое оставшееся хранилище.

— То, на юге?

— Да, - он кивнул. - Мы спрячем людей внутри. И будем ждать.

— И сколько ждать?

— Сколько понадобится.

Мы ждали две ночи.

Прятались в пустых бочках, за мешками с мукой, под деревянными настилами. Дышали пылью, мёрзли, терпели. Шэн был рядом - так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке.

— Не шевелись, - прошептал он, когда я хотела поправить затекшую ногу.

— Моя нога онемела.

— Потерпи.

— Не могу.

— Можешь.

Я закусила губу и замерла.

Тишина.

Только ветер воет за стенами. Только мыши скребутся в углах. Только сердце колотится где-то в горле.

А потом я услышала шаги.

Тихие, осторожные. Кто-то крался вдоль стены, стараясь не шуметь. В темноте блеснула сталь, и я затаила дыхание.

Человек подошёл к куче мешков, достал из-за пазухи тряпку, пропитанную маслом. Чиркнул кремнем. Огонёк - маленький, рыжий - заплясал на фитиле.

Шэн выскочил первым.

Удар - и человек рухнул на землю, не успев даже вскрикнуть. Фитиль удалось тут же затушить.

— Зажгите свет! - скомандовал император, и солдаты зажгли факелы.

Я подошла ближе, посмотрела на лицо лежащего человека.

Незнакомец. Молодой парень, лет двадцати, с пустым, испуганным взглядом. Он был одет в простую одежду. Наверняка кто-то голодающий получил несколько монет за поджог и был рад этому. Какой же глупец!

— Кто тебя послал? - спросил Шэн.

Парень не отвечал.

— Кто послал? - повторил он, наступая на руку парня сапогом. Хрустнули кости.

— Не скажу, - прошептал тот, бледнея от боли. - Лучше убейте.

— Убьём, - пообещал Шэн. – Но сначала ты всё расскажешь.

Я смотрела на этого мальчишку - обычного, ничем не примечательного - и думала. Кто он? Наёмник? Фанатик? Просто запуганный человек, втянутый в чужую игру?

— Он не скажет, - вмешалась я. – Но это и неважно, ведь я уже вижу.

Шэн обернулся.

— Что ты видишь?

— Метку, - я опустилась на корточки перед парнем, оттянула ворот его рубахи.

На шее, у самого плеча, красовалось чёрное клеймо - в виде дракона, сжимающего корону. Знак дома Кэрроганов. Но не императорский, а тот, что использовался для личной охраны наследного принца.

— Он служит твоему брату, - сказала я. - Дамиану.

Парень побледнел ещё сильнее.

— Всё, что нужно было знать, мы узнали, - я поднялась. - Дальше пусть работают дознаватели.

Шэн смотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. В его глазах горел холодный огонь - не тот, что согревает, а тот, что испепеляет.

— Отведите его в столицу, - приказал он. - Под усиленной охраной. Там его допросят так, что не останется сил сопротивляться.

Солдаты подхватили парня и поволокли прочь.

— Даже сейчас, когда он далеко, не может успокоиться. Мой брат всегда был невыносимым. Возможно, именно по этой причине отец решил передать трон мне. Он понимал, что Дамиан не справится, что мой брат не сможет стать достойным правителем, потому что всё, что его волновало – признание и власть. И никогда он не думал о благополучии своих подданных.