Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 55 – Настя Ильина

Она хотела убедиться, что у меня всё хорошо.

Матушка переживала.

Хотя и знала, что я сама сделала этот выбор, но она волновалась. Поначалу, когда обо мне шли ужасные слухи, она ночами не спала, по словам отца, а сейчас... Она выглядела отдохнувшей, но я чувствовала её материнское беспокойство.

— Здравствуй, мама, - я отложила перо и поднялась. - Не ожидала тебя так рано.

— Экипаж мчался быстрее ветра.

Я встала и обняла матушку, чувствуя, как все невзгоды растворяются в таких нежных, родных объятиях.

Матушка заняла место в кресле напротив. Он удовлетворённо вздохнула, рассматривая моё рабочее пространство.

— Отец просил передать, что он гордиться тобой. Ты сделала невозможное. Ты показала, что женщины способны на великие подвиги.

Я улыбнулась.

— Передай ему, что я тоже горжусь им. Его победа над северными кланами до сих пор у всех на устах.

Мать кивнула и замолчала. Она смотрела на меня долгим, изучающим взглядом - не осуждающим, скорее вопросительным. Как будто хотела спросить о чём-то важном, но не решалась.

— Мам, - я подошла и села рядом, взяв её за руку. - У тебя всё в порядке?

— У меня? – матушка удивилась такому вопросу. - Арианна, это я должна спрашивать тебя. Ты так изменилась за эти месяцы... Я смотрю на тебя и не узнаю. Такая взрослая. Такая уверенная. Моя маленькая птичка превратилась в...

— В кого? - спросила я, когда она замолчала.

— В императрицу, - ответила мать, и в её глазах блеснули слёзы. - Настоящую императрицу. Достойную этого титула.

Я сжала её руку.

— Ещё рано говорить об этом. Свадьба только через месяц. Пока я просто принцесса, невеста Его Величества, которая исполняет свои обязанности.

— Не просто исполняешь! Ты уже правишь, - возразила мать. - Я слышу, что говорят люди. Они называют тебя благодетельницей. Говорят, что благодаря тебе император открыл сердце народу. Что он стал добрее. Человечнее.

— Это не благодаря мне, - покачала я головой. - Шэн всегда был таким. Просто раньше никто не давал ему шанса.

Мать посмотрела на меня с удивлением.

— Ты называешь его по имени?

Я замерла.

— Прости, матушка. Просто... когда мы одни...

— Не извиняйся, - мать улыбнулась. - Я рада. Очень рада, что ты нашла того, кто делает тебя счастливой.

Счастливой.

Была ли я счастлива?

Я думала об этом, глядя в окно на залитый солнцем сад. Счастье - такое странное, незнакомое чувство. В прошлой жизни я думала, что знаю его. Я думала, что счастлива с Дамианом...

Это было не счастье.

Это была иллюзия.

Настоящее счастье - это когда ты просыпаешься утром и чувствуешь, что день прожит не зря. Когда ты помогаешь тому, кто не может помочь себе сам. Когда ты видишь благодарность в глазах ребёнка, которому подарили дом. Когда ты знаешь, что кто-то скучает по тебе.

— Да, мама, - сказала я, оборачиваясь к ней. Теперь я уверена, что испытала вкус настроящего счастья. - Я счастлива.

Понимая, что матушка наскучалась и хочет узнать больше о моей жизни во дворце, я вызвалась провести для неё небольшую экскурсию, а после ужина, наполненного тёплыми разговорами, мы пораньше легли спать, потому что открытие приюта назначили на раннее утро.

Я встала затемно, разбудила Лин и принялась наряжаться. Не в роскошное платье - в простое, но элегантное, из плотного шёлка, расшитое скромным узором из полевых цветов. Волосы заплела в высокую косу, украсив её живыми розами из дворцовой оранжереи.