Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 52 – Настя Ильина

— Имею, - отрезал Шэн. - Я - император. И моё слово - закон. Ты отправишься на восток через седмицу. Готовься к отъезду.

По залу прокатился изумлённый шёпот.

Советники переглядывались, не зная, радоваться или возмущаться. Кто-то - те, кто был на стороне Дамиана - побледнели. Другие - сторонники императора - довольно кивали.

А я...

Я сидела, не в силах пошевелиться.

Внутри меня всё кипело. Кровь стучала в висках. Ладони вспотели. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышат все вокруг.

Он не взял наложницу.

Он отправил Дамиана.

Он сдержал слово.

Шэн посмотрел на меня. Его серые глаза - холодные, непроницаемые - вдруг потеплели. Уголок губ чуть дрогнул.

«Я держу своё слово», - прошептали его губы. Без звука. Но я услышала.

Я выдохнула.

Воздух вернулся в лёгкие. Дрожь в пальцах унялась. Сердце перестало колотиться и забилось ровно, спокойно.

В зале кто-то зааплодировал.

Сначала робко, неуверенно. Потом громче. Потом к хлопкам присоединились голоса - одобрительные, поддерживающие.

— Мудрое решение, Ваше Величество! - воскликнул один из министров.

— Принц Дамиан - достойный представитель нашей империи! - подхватил другой.

— Да здравствует император!

Дамиан стоял посреди зала, бледный как смерть. Его кулаки сжались, на лбу вздулась вена. Он смотрел на брата с ненавистью - такой сильной, что, казалось, сейчас испепелит его на месте.

Но он молчал.

Что он мог сказать? Возразить императору при всех? Обвинить в несправедливости? Пожаловаться на судьбу?

Он был никем. Всего лишь принцем без армии, без земель, без власти. И он это знал.

— Прошу всех к столу, - объявил Шэн, поднимая бокал. - Сегодняшний вечер - повод для радости. Мы обрели мир на восточных границах. И я обрёл уверенность, что империя в безопасности.

Он поднял бокал в мою сторону. Я взяла свой бокал - тот, что стоял передо мной - и подняла в ответ.

Мы пили молча.

Он - за империю.

Я - за нас.

Ужин тянулся бесконечно.

Дамиан сидел, уставившись в одну точку, и не произнёс больше ни слова. Леди Джанэр пыталась привлечь его внимание, но он отмахивался от неё, как от назойливой мухи.

Я смотрела на бывшего и не чувствовала ничего.

Ни боли. Ни обиды. Ни желания отомстить.

Только глухое, равнодушное спокойствие человека, который перевернул страницу и больше не собирается к ней возвращаться.

— Ты сегодня прекрасно выглядишь, - раздался голос Шэна над головой.

Император стоял позади, держа в руках два бокала. Он протянул один мне.

— Благодарю, Ваше Величество, - я приняла бокал. - Ваш выбор наряда сегодня тоже достоин восхищения.

Шэн усмехнулся и сел рядом - на место, которое секунду назад занимала какая-то важная дама. Та, увидев императора, поспешно ретировалась, даже не возмутившись.

— Ты злишься на меня, - сказал он тихо, чтобы никто не слышал.

— Нисколько, - ответила я, делая глоток. - Вы император. Вы принимаете решения, которые считаете правильными.

— Арианна...

— Я не злюсь, - повторила я, и в этот раз голос дрогнул - самую малость, почти незаметно. - Я просто... я думала, вы скажете мне. Прежде чем объявлять при всех.

Шэн замолчал.

Его пальцы сжали бокал так, что побелели костяшки.

— Я не мог, - сказал он, наконец. - Если бы я сказал тебе заранее - ты бы волновалась. Переживала. Возможно, попыталась бы меня отговорить. - Он повернулся ко мне, и в его серых глазах полыхнуло что-то горячее, почти отчаянное. - А я не хотел тебя волновать. Я всё обдумал. В восточных землях жаждут мира, поэтому там точно не позволят моему брату всколыхнуть восстание.