Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 53 – Настя Ильина

— Вы не хотите меня волновать, - повторила я, чувствуя, как к горлу подступает горький ком. - Поэтому вы решили, что лучший способ - заставить меня думать три дня, что вы берёте наложницу?

— Ты думала? - он наклонился ближе. - Ты действительно думала, что я способен на это?

Я смотрела в его глаза и не могла лгать.

— Да, - прошептала я. - Думала.

Шэн медленно выдохнул.

— Тогда прости, - сказал он. - Я недооценил... недооценил, как сильно ты можешь переживать.

— Я не переживала, - возразила я слишком поспешно. - Мне всё равно.

— Врёшь, - усмехнулся император, и его рука накрыла мою под столом. - Но я не буду тебя разубеждать. Пока.

Он поднёс бокал к губам и залпом допил напиток. А я сидела, чувствуя тепло его пальцев на своей руке, и понимала, что стена, которую я строила так долго, рухнула. Окончательно. Бесповоротно.

Я люблю его.

Я люблю Шэна Кэррогана.

Не за титул. Не за власть. Не за обещание сделать меня императрицей.

А за то, что он - вопреки всему - сдержал слово.

За то, что он выбрал меня.

За то, что он смотрит так, будто я - единственный человек в этом зале.

— Ваше Величество, - я наклонилась к нему, чувствуя, как магия феникса разгорается внутри от одного только его запаха. - Когда вы объявите о нашей свадьбе?

Шэн замер.

Наши лица разделяли какие-то жалкие дюймы. Я видела каждую морщинку у его глаз, каждую родинку на его скулах. Чувствовала его дыхание на своих губах.

— Скоро, - ответил он. - Очень скоро.

— Я буду ждать, - прошептала я.

— Я знаю.

Император улыбнулся точно так же, как в ту ночь, когда он порезал свою ладонь, чтобы сохранить мою невинность.

В зале играла музыка, гости обсуждали новости. Дамиан сидел, вцепившись в подлокотники кресла, и смотрел на нас с ненавистью.

А я смотрела на Шэна и впервые за долгое время чувствовала себя в безопасности.

Не потому, что он был императором.

Не потому, что он был сильным драконом.

А потому, что он был просто - мужчиной, который выбрал меня. Не из-за моей магии феникса... Не из-за статуса, который я могла ему дать...

Он выбрал меня. Простую девушку, что отчаянно просила его о помощи.

— Ты сегодня прекрасна, - повторил Шэн, наклоняясь к моему уху. - Я уже говорил?

— Говорили, - ответила я, чувствуя, как его дыхание обжигает кожу.

— Повторюсь, - он отстранился, и в его глазах плясали золотые искры. - Ты сегодня прекрасна, моя императрица.

Ещё не императрица.

Но уже его.

И пусть весь мир знает, что фениксы не умирают - они возрождаются из пепла, чтобы сжигать тех, кто встанет на их пути. Или чтобы согревать тех, кто окажется рядом.

С тех пор как Дамиан отбыл в восточные земли, император с головой ушёл в дела государственной важности. Северные границы требовали укрепления, южные провинции мятежничали, а восточный союз нужно было скреплять не только браком ненавистного брата, но и торговыми соглашениями, военными договорами, взаимными обязательствами.

Я почти не видела своего жениха.

Иногда слуги приносили мне записки от Его Величества. Короткие, но содержащие в себя так много: «Скучаю», «Думаю о тебе», «Сегодня впервые за долгое время улыбнулся, вспомнив, как ты спорила с советником о поставках зерна».

Я улыбалась, читая эти строки. Его слова помогали мне, поддерживали и придавали сил. Я знала, что делала всё правильно. Даже если в глазах многих министров до сих пор оставалась злодейкой, которая охомутала императора и заставила его заниматься заботой о беспризорниках.