Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 57 – Настя Ильина

— Если чего-то не хватает, вы можете обращаться ко мне лично. Я распоряжусь, чтобы здесь всегда всего было в достатке.

Повар поклонился так низко, что едва не коснулся лбом пола.

— Ваше Величество, вы... вы как отец родной...

Шэн усмехнулся и вышел.

В саду его окружили дети.

Самые смелые подбежали первыми. Потом - остальные. Они крутились вокруг императора, тянули его за руки, наперебой рассказывали, кто какую кровать выбрал, кто с кем дружит, кто научился писать своё имя.

Шэн слушал.

Он слушал каждого - не перебивая, не отмахиваясь. Он спрашивал, уточнял, запоминал имена. А потом случилось то, чего я никак не ожидала.

Один из мальчишек - самый маленький, лет пяти - споткнулся о корень дерева и упал. Малыш громко заплакал, разбив коленку.

Шэн опустился на колени перед ним, не обращая внимания на грязь.

— Не плачь, - он взял мальчика на руки, прижал к себе. - Всё будет хорошо. Сейчас твою коленку забинтуют, и боль пройдёт.

— П-правда? - всхлипывал ребёнок.

— Правда, - император погладил его по голове.

Мальчик затих, уткнувшись в тёмный камзол Шэна.

А я стояла в стороне, смотрела на эту картину и чувствовала, как по щекам текут слёзы.

С того самого дня, когда я переродилась и получила второй шанс, я не позволяла себе плакать от эмоций, но сейчас не смогла сдержаться.

— Ты плачешь, - матушка приблизилась и протянула мне расшитый шёлковый платок. – Что случилось? Всё вроде бы получилось.

— Это от радости, - ответила я, промокая глаза. - Просто от радости.

Матушка посмотрела на императора, который всё ещё держал на руках маленького мальчика, и покачала головой.

— Кто бы мог подумать, - сказала она тихо. - Этот человек... совсем не такой, как о нём говорят.

— Он не такой, - согласилась я. - Он лучше.

Мы смотрели, как Шэн отпускает мальчика, как тот бежит к другим детям, забыв о боли. Как император поднимается, отряхивает пыль с коленей и оглядывается в поисках меня.

Наши взгляды встретились.

Он улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ.

В этот момент - под лучами осеннего солнца, посреди цветущего сада, окружённая детьми, которые обрели дом - я поняла, что не ошиблась.

Шэн Кэрроган станет прекрасным отцом.

Он будет сильным, чтобы защитить, и нежным, чтобы успокоить.

Он станет прекрасным отцом для наших детей. В этом я была уверена. Наша семья будет крепкой, любящей и самой сильной. Мы сумеем позаботиться не только о себе, но и обо всём народе империи.

— Арианна, - Шэн подошёл ко мне, взял за руку. - Спасибо.

— За что? - удивилась я.

— За то, что ты есть, - он сжал мои пальцы. - За то, что поверила в меня. За то, что дала мне шанс.

Я хотела ответить, но не нашла слов.

Вместо этого я просто кивнула и улыбнулась.

Он тоже улыбнулся.

И в этот момент, глядя в его глаза, я поняла, что прошлая жизнь осталась где-то далеко-далеко. В новой я готова была снова распахнуть свою душу и довериться этому мужчине. Я готова была отдать ему всю себя без остатка.

— Ваше Величество, - позвала я тихо. - Вы станете прекрасным отцом.

Шэн замер. Его глаза расширились - в них мелькнуло удивление, потом нежность, потом что-то ещё, такое глубокое, что у меня перехватило дыхание.

— Ты так думаешь? - спросил он.

— Я знаю, - ответила я. - Я же говорила – я умею смотреть в будущее.

Он притянул меня к себе - прямо на глазах у детей, у гостей, у моей матери. Прижал к груди и прошептал в волосы: