Книга Цена любви и мести 2, страница 207 – Анастасия Разумовская

* * *

На корабле герцога убирали паруса и ложились на левый галс. Баэрд, стоявший на капитанском мостике, отнял от глаз бинокль, через который разглядывал чёрные скалы.

— Ну, — произнёс простуженным голосом, — вроде ничего. Надо бы разведочку выслать, Ваша Светлость.

Строго говоря, Ширан не был уже ни герцогом, ни Светлостью, но две сотни добровольцев, направившиеся с ним в изгнание, упорно называли своего предводителя только так.

— Сходи, — разрешил Ширан.

— Восемнадцать человек, — крикнул Баэрд команде. — Я возьму только восемнадцать человек.

Снова вгляделся в скалы.

— Вроде тихо, — проворчал, хмуря белесые брови.

На берегу, усыпанным вулканическим песком, тоже было тихо. Никого. Маленький отряд разведки пробирался между чёрных скал, исследуя побережье и оставляя за собой следы сапог.

— Рассредоточиться! — велел Баэрд. — Пересвистываемся.

И решительно потопал вдоль русла пересохшей реки, издавая периодически протяжный свист и слушая остальных. Но и здесь было тихо. Видимо, после того как река пересохла, всё живое покинуло берег. Или сдохло, что в Огненных землях не было редкостью.

Баэрд знал о плане герцога вернуть несчастную вымирающую нечисть на Северный континент. Всех, кроме, конечно, драконов и демонов. Эти-то пусть подыхают, сколько им заблагорассудится. План был хорошим, потому как даже у троллей было уязвимое место. Все эти расы в чём-то превосходили людей, а в чём-то люди превосходили эти расы. Словом, такие же люди, если не считать шкур, клыков и когтей. Ну или русалочьих хвостов. Баэрд вдоволь насмотрелся на них в бойцовых ямах и даже жалел иногда. Южный континент умирал, и с каждым годом — всё быстрее. А вместе с ним вымирали и все эти странные существа, некогда по ошибке выбравшие не ту сторону. Не потому, что так уж любили демонов или ненавидели людей, а потому, что боялись Древних богов.

А если их пустить в Мурсию… Пожалуй, выиграют все. Кто, например, может делать туннели лучше горных троллей? А очищать воду в реках и озёрах так, как это делают русалки? А воевать с врагами, как ликантропы? Разве только одни орки.

И вдруг Баэрд споткнулся.

Впереди, прислонившись к камню головой, лежала принцесса Ирис. Её вишнёвые губы были приоткрыты, силясь вдохнуть влагу из воздуха, в которой этой влаги не было. Баэрд подбежал, упал рядом на колени, достал флягу с водой.

— Ваше Высочество! Ирис, что вы тут…

Налил воду в распахнутый рот. Голубые глаза приоткрылись и заглянули в его душу.

— Откуда вы тут… Как…

Девушка принялась жадно пить, глотать, захлёбываясь и кашляя, и не остановилась, пока не выпила всё до последней капли. Облизнулась.

— Ваше Высочество, как вы здесь оказались?

Ирис с любопытством покосиласьна него. Встала, встряхнула распущенными тёмными волосами.

— Я не буду тебя убивать, — пообещала серьёзно. — Грех убивать того, кто поделился с тобой водою.

— Что?

— Как же хорошо жить! — радостно воскликнула та и раскрыла крылья. — Здесь нет воды, мальчик. На ближайший драконар нет ни капли. Уходите, пока не высохли, словно мумии.

— Кто ты? — потрясённо спросил Баэрд. — Что ты такое?

— Айли. Это моё имя. И я — метаморф.

— Ты похожа на…

— Мы всегда похожи на, — рассмеялась та, взлетая. — Мы принимаем облик того, кого ты хочешь в нас увидеть, мальчик. Хоть червячка, хоть дракона. Такова наша природа.