Книга Ванильный убийца, страница 17 – Питер Боланд

Первый вариант казался вероятнее, но при их занятии скоропостижные выводы были под запретом. Надо было следовать правилам – хотя, признаться, никаких особенных правил у них не было. Придумывать на ходу – вот это казалось больше на них похоже.

Дамы собрались на лужайке, которую благодаря ее треугольной форме Фиона считала единственной такой во всем Уике. И была ее большой поклонницей. В свое время она повсюду искала эти национальные сокровища, покрытые зелеными газонами, – их вид радовал глаз. Маленькие, квадратные, прямоугольные, странной формы или такие большие, что на них можно играть в крикет. Фиона даже как-то устроила пикник на круглой лужайке, но эта в Уике была единственной попавшейся ей треугольной – хотя там едва получалось развернуться, а еще какой-то зануда воткнул табличку с надписью: «Играть в мяч запрещено». Ну хотя бы не прибил к одинокому дереву на лужайке – скрюченному старому дубу, согнувшемуся в центре.

Дамы собрались под его ветвями, радуясь тени: без прохладного восточного ветерка жара стремительно наступала. Фиона пожалела, что не оставила Саймона Ле Бона дома – так бы он, конечно, не мучился на солнце, но потом устроил бы ей бойкот. Спонтанная прогулка его обрадовала, носик пытался уловить все интересные запахи у подножия дуба. Хотя бы его дорожную миску Фиона не забыла.

— С чего начнем? Или мы разделимся? – Дэйзи не терпелось взяться за дело. Она напоминала сердитую маму-медведицу в сандалиях «Шолль» и крепко сжимала в руке записку, готовая швырнуть ее в лицо ничего не подозревающим жителям Уика.

— Будем держаться вместе. Обойдем постепенно дом за домом, – объявила Фиона.

— Скорее коттедж за коттеджем, – поправила ее Сью. И она была права. Кроме большого здания напротив, похожего на усадьбу, в Уике в основном можно было увидеть два вида деревенских домов: высокие красивые викторианские особняки из красного кирпича и приземистые, побеленные домики со старомодными шиферными крышами. Любой из них мог украсить крышку сувенирной баночки с печеньем. Уик, расположившийся посреди заливных лугов и окруженный рекой, был невероятно красив и воплощал в себе суть английской деревушки, если не считать нескольких странных зданий, которые появились здесь в семидесятые и портили все впечатление. Но было в этом месте и что-то настораживающее, но что – Фиона не могла объяснить. У нее появлялось гнетущее ощущение, которое она могла описать только как чувство, что за тобой следят.

— С какой улицы начнем? – спросила Сью. Вокруг них разворачивалась паутина узких переулков.

— Надо начать с реки, – вставила Дэйзи. – Там Белла поставила свой фургон. А потом пойдем обратно.

— Хорошая мысль, – согласилась Фиона.

Обойдя первый десяток домов, они заметили определенную закономерность. Вопреки ожиданиям, жители Уика оказались людьми приветливыми, а не вздорными ворчунами, как подруги думали. Почти каждый, открыв дверь, тепло улыбался и не скупился на любезности – до того момента, как они упоминали фургончик с мороженым. После этого их лица бледнели, сами они замыкались в себе и замолкали. Поспешно ответив на несколько вопросов, они захлопывали двери – не из грубости, а из-за страха. Накануне прошел слух, что в их деревушке оказался «фургон-убийца», как его дружно прозвали жители, тот самый, где в морозильнике нашли тело владельца. Но, насколько могла судить Фиона, записку они не писали. Появление фургона лишь вынудило их запереться дома, задернуть шторы и надеяться, что он скоро уедет. В такой идеальный для прогулок день задачка не из простых. В глазах людей читалось беспокойство, и Фиона не могла представить, чтобы кто-то из них набрался смелости выйти из дома, рискнул приблизиться к «фургону-убийце» и подсунул записку под дворник.