Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 62 – Антон Панарин

— Жить хочется, — задумчиво протянул Грот, доковыряв зуб и вытащив оттуда кусок чего-то зелёного и подозрительного.

— Мне тоже, — согласился Рагнар и горько усмехнулся. — Но хотеть и мочь, как говорится, две большие разницы.

Он огляделся вокруг, оценивая перспективы побега профессиональным взглядом человека, который за пятьдесят пять лет жизни успел сбежать из дюжины тюрем.

Дверь толстая, дубовая, окованная железом. Замок снаружи добротный, явно не из дешёвых. Окно под потолком слишком узкое, даже ребёнок не пролезет, не то что взрослый мужик. Стены каменные, метровой толщины. Стража за дверью меняется каждые четыре часа. Побег невозможен, если только не владеешь магией Земли и не можешь проломить стену.

Увы, у Рагнара больше не было команды, которая могла придти на помощь, да и магией он не владел. Он был калекой со стальной рукой. Да, умел хорошо драться, метко стрелять и умел водить корабль через песчаные бури. Увы, эти навыки в данной ситуации были совершенно бесполезны, так как стража в темнице сражалась на порядок лучше него.

— Как ты вообще докатился до пиратства? — спросил Грот, переваливаясь на бок и глядя на Рагнара с любопытством. — Ты не похож на отморозка. Говоришь грамотно, манеры приличные. Такие обычно в купцы идут или чиновниками становятся.

Рагнар хмыкнул и задумался, а стоит ли рассказывать? С другой стороны, какая разница? Всё равно виселица неизбежна. Да и хотелось выговориться перед смертью, поделиться с кем-то тем грузом, который он тащил на себе двадцать лет.

— Я не всегда был пиратом, — начал Рагнар медленно, подбирая слова и вспоминая ту жизнь, которая казалась теперь сном. — Двадцать лет назад я служил на галеоне «Несокрушимый». Обычным матросом. Потом боцманом. Потом помощником капитана.

— Кто капитаном-то был? — поинтересовался Грот, ковыряя мизинцем в ухе.

— Князь Ветров, — произнёс Рагнар это имя так, будто говорил о святом. — Человек чести. Настоящий аристократ. Таких нынче днём с огнём не сыщешь.

Грот присвистнул, узнав имя.

— Тот самый Ветров? Которого император велел казнить за предательство?

— Он самый, — кивнул Рагнар и почувствовал, как внутри что-то сжалось. — Князь Ветров, владелец трёх провинций, командующий флотом из двадцати галеонов. Человек, который мечтал вернуть золотую эру человечества. А точнее, превратить наш континент в цветущий сад.

— Хе. Эт ему надо было не в капитаны идти, а в садовники, — усмехнулся Грот, изучая серу, вытащенную из уха.

Рагнар хотел облаять его за такие слова, но потом вспомнил присказку князя «Идиотов не переделать. Зато можно изменить мир, игнорируя их замечания». Перед глазами Рагнара появилось улыбчивое усатое лицо. Выдав эту присказку, старый князь всегда хохотал.

Эх… Сердце Пустыни. Легендарное место, о котором ходят лишь слухи да байки. Говорили, что там спрятаны сокровища древней цивилизации, что там лежат артефакты такой силы, что один кристалл мог бы обеспечить человека на всю жизнь. Говорили, что туда ещё никто не добирался и не возвращался живым. А Ветров решил туда пойти. И не один, а с целым флотом.

— Мы готовились к экспедиции почти год, — продолжал Рагнар, глядя в пустоту и видя перед глазами те дни. — Чинили корабли, набирали команду, закупали провизию. Ветров вкладывал всё своё состояние в эту затею. Продал две провинции, заложил третью, влез в долги по самую макушку.