Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 60 – Антон Панарин

— Хорошая броня, — заметил я, цепляясь за борт саней, которые тряслись так, будто мы ехали по стиральной доске. — Дашь поносить?

— Могу в морду дать, — коротко ответил паладин, сплюнув через борт.

— Спасибо, и без тебя хватает желающих меня прибить, — улыбнулся я.

В темноте я рассмотрел, как пятеро кочевников прыгнули на верблюдов и помчались следом. Оказалось, что верблюды куда быстрее нашей усмирённой твари, которая разгонялась с энтузиазмом пенсионера, идущего за пенсией в день выплат. Кочевники приближались, и я отчётливо видел их лица, перекошенные яростью и жаждой мести за гибель собратьев.

— Кашкай! — заорал я, разворачиваясь к шаману. — Самое время просить духов о помощи, пока нас не расстреляли, как уток на охоте!

Шаман повернулся ко мне, и на его лице играла идиотская улыбка человека, который либо совершенно потерял связь с реальностью, либо знает что-то, чего не знают остальные.

— Духи желают нам удачи, — радостно сообщил он.

— Да пошли твои духи! — выругался я и перевёл взгляд на Гелиоса, который был моей последней надеждой на спасение. — Гелиос, может быть…

Слова застряли в горле, потому что святой паладин Гелиос Осквернённый, грозный охотник на демонов, в этот момент был зелёного цвета. Не метафорически, а буквально зелёного. Его лицо приобрело оттенок старого болота, а глаза закатились так, что были видны только белки.

— Тебя что, укачивает⁈ — не поверил я собственным глазам.

Гелиос не ответил, он просто перевалился через борт саней и начал блевать, издавая звуки, которые больше подходили умирающему моржу, чем человеку. Рвало его долго, обильно и с ужасающими спецэффектами, а между приступами он успел прохрипеть:

— Ненавижу… транспорт…

Я уставился на него, потом на преследователей, которые уже были в каких-то пятидесяти метрах позади. Кочевники были так близко, что я различал их грозные вопли, в которых фигурировали слова вроде «убить», «четвертовать» и «повесить за яйца», хотя последнее могло быть плодом моего воспалённого воображения.

И тут наступила ночь. Просто раз — и ночь. Как будто занимающийся рассвет взяли и выключили. Я моргнул, решив, что ослеп или помер. Но когда услышал вопли кочевников, наполненные ужасом, то понял, что как минимум, я жив. Топот верблюжьих копыт стал хаотичным. Я обернулся и увидел, что кочевники на всех парах понеслись обратно к лагерю. Всадники уже не пытались нас догнать, а просто спасали собственные шкуры от непонятной напасти.

— Что за… — начал я и осёкся, потому что Гелиос, всё ещё зелёный и больной, поднял голову и посмотрел в небо.

— А вот и экзекуторы прибыли, — едва слышно произнёс он.

Я задрал голову вверх и обомлел. Над нами, перекрывая солнце и погружая пустыню в искусственную ночь, висел корабль. Но не какой-нибудь обычный песчаный корабль или даже имперский крейсер, который уничтожил «Безжалостный». Это была летающая крепость, чудовищная махина размером с футбольное поле.

Чёрный корпус как будто поглощал солнечный свет, а по бокам виднелись орудия. На носу развевался флаг, огромный чёрный флаг со скрещенными плоскогубцами и скальпелем. При виде его мои кишки скрутило в тугой узел, так как я представил, что этих господ послали по мою душу. И судя по их боевому флагу, я могу не ждать лёгкой смерти. Как минимум, обеспечат путёвкой в санаторий, где меня залечат до смерти.