Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 4 – Антон Панарин

— Дары пустыни всегда хранятся под землёй, — задумчиво проговорил Рагнар, подходя ближе. — Но обычно вход охраняется…

— Может, имперцы уже ушли? — предположил кто-то из команды.

— Или ещё не пришли, — добавил другой.

Я смотрел на эту лестницу и чувствовал, как внутри всё сжимается в тревожный комок. Сорок три года жизни научили меня одному: когда что-то выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой, значит, это не правда. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. А здесь сыр был не просто бесплатный, он ещё и светился в темноте.

— Спускаемся, — решительно сказал капитан.

Команда двинулась вниз. Я шёл, считая ступени. Привычка осталась с прошлой жизни — всегда знать, сколько ступенек в подъезде. Мало ли, вдруг электричество отключат. Хотя здесь электричества не было в принципе, так что считал просто по инерции. В этом мире использовали факелы да магические кристаллы, правда последние стоили неприлично дорого. Дешевле было спалить собственную одежду для освещения местности, купить новую и снова спалить, и так до бесконечности.

Тридцать три ступени спустя лестница закончилась. Команда остановилась. И я попал в самый натуральный лабиринт. Коридоры тянулись во все стороны, теряясь в полутьме. Они от пола до потолка покрыты были теми же светящимися символами, что и лестница. Эти символы давали достаточно света, чтобы не врезаться в стену, и всё же этого было недостаточно, чтобы чувствовать себя комфортно.

— Факелы, — скомандовал Рагнар.

Несколько матросов достали факелы и подожгли их от огнива. Стало светлее, но не легче. Танцующие тени делали лабиринт ещё более зловещим.

— Держимся вместе, — приказал капитан.

Мы двинулись вперёд. Рагнар шёл первым, выбирая путь по какой-то одному ему известной логике. Я старался запоминать дорогу, но уже через пять поворотов понял, что это бесполезно. Все коридоры выглядели одинаково.

Первая ловушка сработала минут через десять.

Матрос по имени Кайл, тот самый, что молился перед спуском, наступил не на ту плиту. Раздался щелчок, и из стены вылетели дротики. Три штуки. Один пролетел в миллиметре от моего уха, и я услышал, как он со звоном впился в противоположную стену.

А вот Кайлу не повезло. Он упал на пол и забился в судорогах. Из его груди торчали два дротика. Кайл попытался что-то сказать, но изо рта пошла пена.

— Яд, — констатировал Рагнар, присев рядом. — Быстродействующий.

Кайл дёрнулся пару раз и затих. Капитан закрыл ему глаза и окинул нас суровым взглядом.

— Идём дальше, — сказал он жёстко. — И смотрите под ноги.

Рагнар настоящий топ-менеджер. Подчинённый сгорел на работе, а он, забив на это, повёл команду выполнять задачи, ведь премию в виде даров пустыни никто не отменял.

Всё время я смотрел под ноги. Смотрел так внимательно, что глаза начали слезиться. В прошлой жизни максимум, что мне грозило по дороге на работу, это споткнуться о бордюр. Здесь каждый шаг мог стать последним.

Ладно, вру. В прошлой жизни я даже на бокс записался и достиг неплохих результатов. Вот только пошел туда я не по собственной воле. Уволил одного бездельника, а он решил, что я нанёс ему моральную травму, не совместимую с жизнью. Моей жизнью.

Вот он со своими дружками и пытался подстеречь меня после работы. С тех пор я запомнил универсальный приём! Перцовый баллончик в морду, удар в промежность — и бежать! Да, эти приёмы к боксу не относятся, зато они невероятно эффективны!