Книга Дракон под прикрытием, или Как я стала Хозяйкой Острова, страница 61 – Аннет Дэни

Я молчала. Потому что сказать мне было нечего. Точнее, я могла бы рассказать ей правду — о контракте, о Грейвсе, о пункте двенадцатом, но тогда всё рухнет. Она поймёт, что мы лгали с самого начала. И тогда — точно Драконий Протокол.

— Послезавтра всё решится, — сказала я наконец. — Послезавтра танец покажет правду.

— Да, — Изабелла кивнула. — Танец не лжёт. Он видит суть. Если ваша любовь настоящая, магия ответит. Если нет... что ж, я хотя бы буду знать наверняка.

Она повернулась и пошла обратно к замку. Я ещё немного постояла на берегу, глядя на волны. Море не пело. Но сквозняк за моей спиной тихо вздохнул, и мне показалось, что он говорит: «Не бойся».

*****

Вечером я нашла Ашера в библиотеке. Он не читал, просто сидел в кресле и смотрел на огонь. Я села рядом.

— Изабелла рассказала мне о своём сыне, — сказала я. — О том, как Совет отобрал у него всё.

— Я знаю эту историю, — ответил Ашер. — Дед рассказывал. Это случилось задолго до моего рождения. Сын Изабеллы, его звали Рейвен, женился на человеческой женщине без магии. Совет объявил брак недействительным и применил Протокол. Изабелла была против, но её голоса не хватило. Рейвен ушёл, и она больше никогда его не видела.

— Поэтому она так осторожна.

— Поэтому она здесь. Она не хочет повторения. Если она ошибётся в одну сторону, пострадает невиновный. Если в другую, Драконий Протокол падёт на нас.

Мы помолчали. Огонь в камине потрескивал, отбрасывая тени на стены. Шишкогрыз спал на своём обычном месте, на каминной полке, свернувшись в клубок.

— Я боюсь, — сказала я. — Не за себя. За тебя. За остров. За Шишкогрыза. За всех.

— Я тоже боюсь, — Ашер взял мою руку. — Но я знаю одно: послезавтра, во время танца, я буду думать о тебе. Не о легенде. Не о контракте. О тебе. О том, как ты впервые вошла в этот замок: растрёпанная, в зелёной слизи от жука, злая и прекрасная. О том, как ты научила меня печь блины. О том, как ты разговариваешь со сквозняками. О том, как ты смотришь на меня, не как на дракона, а как на...

— Как на кого?

— Как на того, кто стоит того, чтобы остаться.

Я прижалась к его плечу. Он обнял меня, осторожно, как всегда, но уже без дрожи. Его тепло окутывало, как одеяло.

— Послезавтра мы пройдём этот танец, — сказала я. — Не потому что у нас есть легенда. А потому что у нас есть правда.

Ашер кивнул. И мы сидели так до глубокой ночи, ведьма и дракон в библиотеке, перед камином. А сквозняки за окнами тихо пели, может быть, впервые за триста лет.

*****

Ночью, когда я уже легла в кровать, в дверь постучали. Я знала, кто это.

— Войдите.

Рука просунулась в щель. В руке был цветок. Белая роза. Такая же, как те, что он приносил раньше.

— Ты же говорил, что в оранжерее больше нет роз, — сказала я.

— Я нашёл ещё одну, — ответил Ашер из-за двери. — Она пряталась за яблоней.

— Пряталась?

— Ждала подходящего момента. Как и я.

Я встала и взяла розу. Она была свежей, с капельками вечерней росы.

— Спасибо, — сказала я. — За всё.

— Послезавтра, — сказал он. — Послезавтра всё будет хорошо.

— Ты уверен?

— Нет. Но я дракон. Мы никогда не уверены. Мы просто надеемся.

— Этого достаточно.

Дверь закрылась. Я поставила розу в стакан к предыдущим, они уже завяли, но я их не выбрасывала. Потом легла и закрыла глаза.