Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 133 – Тай Хоу

Вот и сейчас Яо Линь взмахнул веером, нарочно вложив в жест чуть больше силы, и украшение отлетело в стену.

— Прошу меня простить…

Преподавательница по танцам прикрыла глаза, не смея смотреть на Фу Чан.

— Ничего страшного… Госпожа Бай, давайте еще один раз.

Яо Линь послушно кивнул и побежал поднимать выпавший предмет с пола.

Еще одна попытка повторить движение не увенчалась успехом, только теперь веер и вовсе оказался порван на две части.

— Ох… Неужели я такая неуклюжая?

Фу Чан, наблюдавшаяся за его неудачными попытками, решила вмешаться. Ее слова перестали быть мягкими, и в скрипучем голосе хозяйки зазвучала угроза.

— Бай Няо! Если ты не будешь стараться, то твоя жизнь с бывшим хозяином покажется тебе сказкой! Знаешь, что бывает с теми, кто не угождает клиентам? Ты будешь стоить так мало, что любая свинья из самой грязной столичной канавы сможет купить твое тело за пару медяков! Не расстраивай меня, если не хочешь превратиться в кусок мяса! Поняла?!

Яо Линь правильно истолковал недовольство хозяйки. Он знал, что одной только красоты недостаточно, чтобы стать «лакомым кусочком» для богатых клиентов, и, если он не оправдает надежд Фу Чан, от него быстро избавятся безо всяких сожалений.

После этого он решил допускать поменьше ошибок, все еще продолжая и дальше отыгрывать роль растяпы, которая никогда не танцевала раньше. Занятия продлились до самого вечера, после чего Яо Линю принесли новое одеяние.

— Сестрица, вот твой наряд! Переоденься-ка. – В комнату вошла Ци Хоу с платьем в руках.

Яо Линь так вымотался за день, что сил для поддержания образа милой невинной девушки просто не осталось.

— Положи, пожалуйста, и выйди.

— Стесняешься? – тут же полюбопытствовала Ци Хоу.

Яо Линь, конечно, не мог переодеваться при посторонних, иначе улыбающееся лицо сестрицы Ци скривилось бы от шока, а его самого с позором выкинули бы на улицу.

Видя, что Бай Няо сегодня не в самом хорошем настроении, девушка вышла и закрыла за собой дверь. Яо Линь вздохнул с облегчением и встал с кровати, отчего мышцы ног свело и хозяин постоялого двора невольно нахмурился.

В последние месяцы он пренебрегал тренировками, поэтому мышцы становились все слабее и слабее. Всему виной были простая лень и отсутствие стимула для занятий. Вот с дагэ отлынивать не получалось, потому что тот вечно поднимал Яо Линя ни свет ни заря и заставлял упражняться с мечом, пока с мальчишки не сойдет семь потов. Но дагэ уехал, и Яо Линь решил не возвращаться к изнурительным тренировкам, поэтому теперь пожинал плоды своей лености.

Он пересилил себя и подошел к наряду. Протянув руку, коснулся изысканного шелка, мягкого и приятного на ощупь, но слишком легкого и тонкого на вид, что немало его смутило. Да еще этот цвет…

— Красный мне не подходит… – пробормотал он, аккуратно поглаживая ткань. Потом, собравшись с силами, принялся переодеваться.

К сожалению, одежды, хоть и не выглядели слишком откровенными, имели глубокий вырез, а при широких рукавах плечи были совсем обнажены. Сам наряд вдоль и поперек увешали различными золотистыми украшениями, которые громко позвякивали при любом движении.

Яо Линь грустно усмехнулся:

— Я словно игрушка…

Яо Линь давно не чувствовал себя таким… униженным. Время, когда ему приходилось пресмыкаться перед людьми выше себя, давно прошло, но пребывание в борделе напомнило ему о том, кем он был на самом деле. Это очень раздражало.