Книга Хроники Ведомства наказаний, страница 135 – Тай Хоу

Он кружился на сцене, то поднимаясь ввысь подобно журавлю, то плавно раскачиваясь у самой земли подобно лотосу, покоящемуся на водной глади. Танец сочетал в себе нежность и что-то дикое, необузданное, будто отражая нрав человека, который его исполнял.

Зрители буквально пожирали танцовщицу глазами, не смея лишний раз вдохнуть и больше всего мечтая снять вуаль, скрывающую лицо. Один из сидящих в зале гостей, который следил за происходящим с особым вниманием, никак не мог понять, почему у него не выходит оторвать взгляд от выступления.

— Двигается так быстро и плавно… – прошептал кто-то из зрителей.

— Да-да…

— Только дайте ей в руки меч, и она всех нас поразит своим мастерством! – подхватил другой человек, и люди засмеялись.

Наконец Яо Линь остановился. Голова немного кружилась, и сбилось дыхание, но он был доволен собой.

Яо Линь наконец-то оглядел зал и понял, что все взгляды прикованы к нему, будто толпа глазеет на забавного зверька в клетке. Хозяин двора почему-то сразу вспомнил о Юнь Шэнли, который наверняка пережил нечто подобное на арене, и теперь Яо Линь понимал его чувства как никто, хотя его собственное положение казалось еще более ужасным.

Яо Линь аккуратно закрыл веер и низко, но в то же время грациозно поклонился зрителям. Их громкие аплодисменты и радостные возгласы эхом разнеслись по залу, и Бай Няо, сдержанно улыбаясь, как можно быстрее покинула сцену.

Едва Яо Линь оказался за кулисами, как его тут же окружили девушки «Дома Пионов». Но их взгляды выражали не восхищение – в их глазах горела почти что ненависть. Все видели ликующую толпу, все слышали восторженные крики, и от зависти у них аж зубы сводило. Всего один танец – а новенькая уже завоевала любовь публики! А это значит, что все богатые толстосумы начнут спускать деньги на нее, а им что останется? Грязные портовые свиньи, от которых рыбой и потом несет так, что в обморок падаешь!

Только сестрица Ци нежно схватила Бай Няо за руки и ободряюще их сжала:

— Сестрица, где ты научилась так прекрасно танцевать?

— Все благодаря твоей помощи, – кротко ответил Яо Линь.

Лицо Дунь Ми, которая невзлюбила его больше, чем кто-либо, потемнело от злости, и она, громко фыркнув, выбежала вон из комнаты.

Фу Чан подошла к нему сзади и с улыбкой, полной предвкушения, произнесла:

— Тобой заинтересовался один человек. Он сидит на главных местах, вот, погляди сюда!

Яо Линь вздрогнул и осторожно выглянул в зал, увидев сидящего за указанным столиком довольно возрастного мужчину, чье выражение лица сразу выдавало его истинные намерения. От одного только вида этого человека Бай Няо едва не затошнило. Старик часто заглядывал к нему на постоялый двор, но еще чаще посещал публичные дома и, по слухам, имел жену и аж двадцать наложниц. Яо Линь терпеть не мог распутных людей, поэтому давно уже испытывал к этому мужчине неприязнь. А тут…

— Госпожа Фу! Можно я не пойду? – спросил он с надеждой.

— Как это не пойдешь? Ты хоть представляешь, какую сумму он предложил за твое общество… – начала она, но вдруг остановилась.

— Госпожа…

Фу Чан толкнула его в спину и прошипела:

— Да иди уже!

Яо Линь зажмурился, но все-таки пошел в указанном направлении, в голове уже перебирая всевозможные идеи, как можно заставить старого развратника сожалеть о каждом брошенном в его сторону взгляде.