Книга Цвет ночи. Темная лазурь, страница 24 – Лера Виннер

По большому счету, желанным гостем и другом он остался только в Новом Орлеане. Разумеется, при условии, что ему хватит чувства юмора притащить туда ручного волчонка.

Лично Эрике столь сомнительные контакты могли стоить стремительного и жестокого упокоения. Сомневаясь между желанием не оставаться в стороне и необходимостью обеспечить ее безопасность, Зейн всё ещё старался нащупать нечто среднее.

— Любого из них потребуется вводить в курс дела, и ни в одном из них ты не можешь быть уверена, как во мне.

Она вскинула подбородок выше, убрала с лица прядь, которую Зейну мучительно хотелось пропустить между пальцами.

— Для тебя так невыносимо остаться не у дел?

Это было скорее предостережение, чем откровенный вызов, и он призвал себя запастись терпением.

У Эрики имелась масса причин не доверять, и не было ни одного повода ему верить.

— Вокруг города много воды. Эта дрянь уже появилась в парке. Если они полезут где-то ещё, это может обернуться катастрофой. Одно дело сдерживать их в порту, другое — латать дыры по всему Нью-Йорку. При всём желании я не смогу сделать это один. Даже мы вдвоём. Даже подключив Мердоков и Дэнни, мы не справимся. Если бросишь на это местных, потери будут огромными.

Очевидная, простая до банальности аргументация, никаких лишних опасений, тем более, — никакой настойчивости.

Эрика посмотрела испытующе, как будто пыталась правильно или наименее уничижительным образом сформулировать вертящийся на языке вопрос.

В свою очередь, Зейн не отводил взгляда и не менял позы, давая понять, что ждет и намерен ждать сколько потребуется, пока она взвесит все «за» и «против» и примет решение. Или хотя бы обозначит сроки, взятые на его принятие.

Она снова тряхнула головой, и ее губы немного приоткрылись, когда она собралась наконец ответить что-то по существу, и тут же снова плотно сжались, а взгляд устремился Зейну за плечо.

— Взгляни, кто решил нас навестить. Старый приятель.

Она всё же не двигался, и Зейн обернулся плавно, чтобы не спугнуть того, кто стоял за спиной.

Мёртвый шаман Джулиан корчился в противоположном конце проулка, приплясывал и рвано топал сломанной ногой, словно в нетерпении.

— Ну надо же. Как по заказу…

Не отвечая, Эрика обошла его, готовясь к прыжку, но Зейн слишком хорошо помнил, как мало пользы от того, чтобы бежать за шаманом напрямую.

Он остановил Смотрящую, преградив ей путь непочтительным взмахом руки, продолжая при этом неотрывно наблюдать за уродливым, на глазах разлагающихся телом.

— Я поднимусь наверх. Постарайся просто не упустить его из виду.

Эрика развернулась к нему, явно собираясь возразить, но Зейн не оставил ей на это времени, оттолкнувшись от земли и растворившись в темноте.

Шаман дёрнулся, задрал голову так, что она едва не отвалилась от тела, и, выругавшись вслух, Эрика бросилась вперёд.

Как и прежде, труп немыслимым образом отдалился, неистово забился под неровный барабанный бой.

Эрика сбился с темпа, едва ли не споткнулась, прислушиваясь.

Барабан задавал не похожий на полноценную мелодию ритм, ассоциирующийся не с торжественностью, а скорее с таинством какого-то обряда. Звук был глухим, доносящимся словно из-под толщи воды или тяжёлого ватного одеяла.

Она упустила несколько драгоценных секунд, пытаясь понять, откуда тот доносится, и шаман оказался еще дальше, завертелся на месте, шаркая подгибающейся ногой по асфальту.