Серия книг «Ночи»
3
Что бы вы сделали, выписавшись из психушки? Ральф Паркер встретился со старым другом, нашел себе красивую девушку и ввязался в безнадежное расследование, способное стать опасным прежде всего для него. Вечный школьный неудачник, “открытие года” для Голливуда, “творческий труп”, отправленный на принудительное лечение, — это все о нем… Ниточки, которые должны были привести к истине, обрываются одна за другой. Тяжелые потусторонние сны заставляют сомневаться не только в самом себе, но и в самых близких людях. Все, чего хочет Ральф — понять, кто он: безумный гений со сверхспособностями или просто сумасшедший? И как следует поступить, если окажется, что те, кого он любит, действительно скрывают от него нечто важное?
4
150 лет крови и страсти, проведённые вместе… Он забрал ее прежнюю жизнь и бросил мир к её ногам. Он лгал, исчезал, заставлял терять себя по капле. Она ушла. Перечеркнула, забыла, справилась. Обошлась без него. Сто лет спустя у неё новая причёска, новое имя, ей так к лицу XXI век, и она легко пошлёт его к чёрту. Увидеть его, — убедиться в том, что всё давно отболело. А он… Он Смотрящий над Нью-Йорком. Его влияние, опыт, ум, — всё оказывается бесполезно, когда одно жестокое убийство следует за другим, из воды лезут древние кровожадные твари, а на улицах танцует мёртвый шаман. Кто-то могущественный и дерзкий предъявил права на его город и тех, кем он дорожит. Когда его власть… Сама его Вечность окажется в её руках, придётся сделать сложный выбор: помочь или хладнокровно отвернуться? Отомстить или спасти? Сбежать или принять ответственность, которой не желала? «Я не затем сюда приехала, чтобы смотреть как ты сдохнешь», — равносильно проигрышу самой себе. Но решать нужно очень быстро.
5
Он причинил ей много боли и оставил в одиночестве — собирать сердце из осколков и справляться как сумеет. Спустя сто лет она забрала у него все: власть, репутацию, деньги, свободу… Не специально, так получилось. Но теперь вместо сладкого привкуса свершившейся мести — груз ответственности, которой она не желала. Страх за тех, кто, вопреки ее воле, стал ей дорог. И вопрос, на который нет ответа: можно ли исцелить раненого в душу человека, когда так сложно разобраться в собственных чувствах? Стоит ли стегать другого, как саму себя, или можно вспомнить о том, что такое нежность? А между тем новые улики запутывают дело еще больше. Кто-то невидимый, но могущественный идет по пятам, заставляя усомниться: хватит ли сил, чтобы справиться с ним? И что будет с ее близкими и ее городом, если окажется, что нет?
6
Любят ли они друг друга? Да. До алой пелены перед глазами, кипящей крови и готовности отдать всё за одну улыбку. Способна ли она простить его? Поверить ему еще раз? Она уверена, что нет. И это — единственное, в чем она вообще уверена, потому что… Можно ли прожить с мужчиной полтора века, но совсем не знать его? Изменился ли он так сильно? Или роковую ошибку совершила она сама? Общая радость, общая боль — почему-то у них снова всё общее. Даже нежелание думать о том, что же она предпочтет в итоге: давнюю обжигающую страсть или человека, готового последовать за ней в Вечность хоть сегодня? Выбор без выбора, насмерть затянутый узел, разрубить который может только кровь. Хватит ли им времени, чтобы узнать друг друга заново? Или таинственный враг уже подобрался слишком близко? Станут ли найденные ответы спасением? Или положат конец такому хрупкому счастью — на этот раз навсегда?
8
Она влюблялась в Новый Орлеан всё сильнее. Тот платил ей взаимностью. Одарив ее Роландом, город давал ещё и ещё — красоты, впечатлений, чувственности. Герда постепенно начинала ощущать себя его частью. Вот только сотканный из колдовства и тайн город по-прежнему полон сюрпризов. Кто знает, что случится, когда проснётся его истинная Хозяйка, та, кого Роланд любил всю свою Вечность? Какая сила готова вырваться из самого сердца таких гостеприимных болот? И как долго Герде удастся хранить от окружающих собственную тайну?
10
Они наряжают к Рождеству две ёлки. Одну, большую, чтобы занимала едва ли не половину гостиной, Валентин приносит в дом. Вторая, пока ещё маленькая, за окном. — Тебя не смущает, что наш ребёнок растёт среди вампиров? — Среди покойников. Говорите правильно, детектив. К тому же, Молли жива. Никакой проблемы. Линдси усмехается с горчинкой, качает головой. Ей всё ещё больно слышать это слово — «детектив». Вечная жизнь с привкусом смерти, уютно устроенная на пороховой бочке. С бомбой замедленного действия в руках. Валентин никогда не спрашивает, куда она идёт, просто знает: Батлер вернётся. Телефонный звонок — как привет из прошлой жизни, в которой не нужно было оглядываться ни на кого, кроме себя. — Телевизор включи, — Покойник не здоровается, не прячет иронию в голосе. — Насладись лучшим реалити-шоу в прямом эфире.