Книга Фау-2, страница 30 – Роберт Харрис

— Слушаюсь, сэр. Что от меня потребуется?

— Сидеть и строить из себя милашку. – Он бросил фотографию на стол. – Встречаемся в холле через десять минут. Идет?

— Да, сэр. – Перспектива провести в обществе Липучки Старра час с лишним на заднем сиденье машины выглядела не слишком привлекательно. – Сэр! – окликнула она. – Мне потребуется разрешение на вынос этих материалов из здания.

— Я зайду в канцелярию, распоряжусь. – Старр пошел было дальше, но снова обернулся. – Раз ты была вчера в Лондоне, должна была слышать взрывы.

Кей почувствовала, что краснеет.

— Да, сэр. Слышала.

— Проклятые немцы – вечно отказываются признавать, что их побили.

Едва он ушел, Кей собрала снимки и уложила в папку. Десять минут – малый срок. Она вышла из комнаты, сбежала по лестнице, заскочила в свою хижину, чтобы бросить в саквояж кое-какие вещи и взять шинель. Когда девушка пришла в главный холл, Старр уже ждал. Она с тоской глянула на городской телефон. Позвонить в больницу теперь никак не получится.

Выйдя на улицу, Старр распахнул перед Кей заднюю дверцу автомобиля.

— Сэр, не возражаете, если я сяду впереди? Не хотелось бы облевать вас.

Прежде чем начальник успел возразить, она забралась на сиденье рядом с водителем.

Шурша гравием, машина помчалась по подъездной дороге. С минуту Старр раздраженно похлопывал себя по ноге, потом открыл портфель. Когда выехали на шоссе, ведущее к Хенли, Кей поплотнее закуталась в шинель, закрыла глаза и притворилась спящей.

Ей еще не доводилось бывать в Министерстве авиации. Обычно большие шишки сами приезжали совещаться в Медменхем. Вот так она познакомилась с Майком полтора года назад. К тому времени разведчики стали получать информацию, что немцы испытывают некое оружие дальнего действия, способное поражать Англию, и те амфитеатры в Пенемюнде приобрели более зловещее значение. Поступил заказ на новые разведывательные полеты, и сделанные фотографии вызвали шок. Кей помнила тот день, когда они поступили. На острове строился огромный производственный комплекс, практически небольшой город, с собственной электростанцией и портом для подвоза угля. Позднее, на дельтообразном безлесом участке берега, наблюдатели заметили нечто, осторожно назвав это в донесениях «толстой вертикальной колонной высотой примерно сорок футов».

Коммодор ВВС Темплтон был одним из полудюжины старших офицеров, приезжавших в отделение Третьего этапа, чтобы лично увидеть снимки. Он выдвинул кресло и сел рядом с Кей, совсем не склонный флиртовать и липнуть, как Старр и некоторые другие. Исключительно серьезный, сосредоточенный, умный, задающий много вопросов. Кей отчетливо ощущала его физическое присутствие, своего рода концентрированную силу, исходящую от него. Когда ей сказали, что он герой битвы за Британию, она не удивилась. Молва утверждала, что Темплтон стал самым молодым коммодором Королевских ВВС.

В июне 1943 года, в понедельник Троицких банковских каникул, посмотреть, что достоверного они добыли насчет ракет, решил сам Черчилль. Он приехал из усадьбы Чекерс вместе с миссис Черчилль. Их дочь Сара, гламурная рыжеволосая актриса, работала во Втором этапе. Кей поразило, какой премьер розовый и маленький – с комплекцией сахарной мышки, она такие покупала в детстве. А еще, когда он наклонился заглянуть в ее стереоскоп, от него пахло не сигарами, а одеколоном. Майк был в числе офицеров свиты главы правительства. На исходе дня, после того, как Черчилль укатил обратно в Чекерс, коммодор Темплтон задержался и как-то даже застенчиво спросил, не согласится ли она пропустить с ним стаканчик в пабе.