Книга Край неба, страница 68 – Марк Дж. Грегсон

Она хлопает дверью так, что сотрясается стена.

Мы стоим, не смея пошевелиться несколько долгих секунд.

— Ух, – выдыхает, подбоченившись, Родерик, – пронесло.

Никто не отвечает.

Однако я, прокручивая в голове слова мастера, вижу для себя шанс разобраться с Громилой. Заставить его пасть в глазах команды еще ниже.

— Капитан, – говорю, протянув ему руку. – Я проявил неуважение. Зря ударил тебя. Мир?

Команда изумленно смотрит на нас. Громила вперивает в меня хмурый, подозрительный взгляд. Еще дня не прошло, как он сломал мне ребро. Я изображаю свою самую невинную улыбку, но он с рычанием отбивает мою руку:

— Никакого мира с Урвином.

Я прячу улыбку. Ненависть этого дурака ко мне станет его же погибелью.

Мы с Родериком еще до рассвета подходим к «Гладиану». Стоит кусачий утренний холодок. Громила уже на стальной палубе, включил магнитные боты и лыбится самодовольно, точно ребенок, получивший чересчур много власти.

— Он превратит твою жизнь в ад, – говорит Родерик.

— Пусть попробует, – отвечаю.

По пружинящему трапу мы поднимаемся на борт и вдыхаем влажный воздух. На следующие два месяца этот корабль станет нашим домом.

Кругом портовые рабочие затягивают болты на турелях и перилах, проверяют фонарь рулевой рубки, складывают ящики и боеприпасы на платформу в центре палубы. Охотники заканчивают последние приготовления, а потом они покинут нас. Мы на два месяца останемся одни, под началом капитана Атвуда. Я с отвращением качаю головой. Утешает одно: Громила еще пожалеет о том, что взял меня в команду.

Он стоит слева на корме, сверяясь со списком в блокноте. Отдав потом его портовому рабочему, жестом руки подзывает нас к себе. Громила возвышается над нами в своей большой черной куртке, воротник которой доходит ему до ушей. Я задираю голову, глядя на тупую рожу этого амбала.

— Мастер-канонир, – говорит Громила, протягивая Родерику крупную руку, затянутую в перчатку, – добро пожаловать ко мне на борт.

— Рад быть в команде, капитан.

— Меня заинтриговал проект когтепушки, о которой ты упоминал вчера. Хотелось бы взглянуть на прототип. Сможешь приступить к сборке в ближайшее время?

— Если можно, я бы приступил прямо сегодня.

— Жду с нетерпением. – Громила раздувает мясистые ноздри, будто уловив дурной запах. Оборачивается ко мне. – Драйщик.

— Капитан.

Мне тошно называть его так. Тем более что он сломал мне ребро и занял мое место. Однако следует играть свою роль.

— Готов приступить к работе? – спрашивает Громила.

— Особенно готов к работе с тобой.

Он издает саркастичный смешок.

— Разнеси багаж по каютам.

Звучит команда «Разойтись!».

— Ну, держи, драйщик. – Родерик кидает мне свои вещи. – Меня ждут дела поважнее.

— Чтоб ты лопнул, Родерик.

Посмеявшись, он идет помогать затягивать болты на турели.

Несколько рабочих проверяют закрепленную вдоль высокого ограждения сеть, а один спускается в люк под палубу. Элдон, наш штурман, стоит у фонаря рулевой рубки, изучая нажимную пластину, которая вскоре накроет его стеклянным куполом. Плита расположена на платформе, приподнятой на полтора метра над палубой. У трапа меня ждет куча багажа, шесть разномастных пузатых сумок, пошитых из всевозможных видов кожи. Дуэльное оружие команды либо приторочено к ним, либо спрятано внутри. Нам, охотникам, не положено использовать его друг против друга, но наше оружие – это связь с семьей, с островами, вот нам и позволили взять его. Подняв две сумки Громилы, иду к открытому люку в середине корабля и неуклюже спускаюсь по лестнице, удерживая багаж в одной руке.